— Лоуренс Зибен? Что вы здесь делаете? — удивленно спросила
Искательница у своего бывшего наставника и старого друга.
— Мне сделали приглашение, от которого отказываться было бы
невежливо. И небезопасно, — раздался мягкий и чуточку механический
голос из решетки синтезатора речи, которая находилась у полукиборга
в районе шеи. — Не откажешься составить мне компанию?
— Да, конечно. Присаживайтесь, — спокойно кивнула Лина в сторону
столика из красного дерева, рядом с которым находились два мягких
кресла.
Лоуренс занял место за столом, опустил на него доску и стал
расставлять фигуры, выполненные из плимутского дерева; пси-проводка
на них тускло мерцала. Во время игры фигуры сами перемещались,
используя пси-силы владельца, позволяя практиковать свои
способности. Находясь под покровительством Зибена, Лина частенько
так играла с ним в прошлом. Это были приятные воспоминания, похоже,
ощущение удовольствия Генар все-таки не заблокировал.
— Белые или черные? — спросил бывший наставник.
— Белые. Вы и так играете лучше, а я всегда предпочитала
проявлять инициативу, — улыбнулась девушка.
— Извини, девочка. Похоже, про меня им было известно, утром
прошлого дня ко мне в мастерскую постучались вежливые молодые люди
и устроили обыск. Я спрятал кристалл с твоими данными о катастрофе
Зефира в тайник, но они даже там его обнаружили, — безразлично и
устало сообщил Лоуренс.
— Это ставит крест на всех моих планах, — без злости или скорби
в голосе Лина осторожно коснулась доски кончиками пальцев и
сдвинула пешку по направлению к центру.
— Может, это и к лучшему? — фигура Зибена перемещалась медленно,
едва ползла, старику даже такие простые манипуляции давались с
трудом из-за многочисленных аугментаций, — Я имел разговор с
Генаром. Он уверяет, что любые иные альтернативы предполагают в
лучшем случае твою гибель, в худшем - смерть всего мира.
— Вы всегда осторожны. Предпочитаете сначала укрепить фланги? —
оставив его вопрос без ответа, спустя несколько ходов спросила
девушка. — И все-таки, Зибен… Что вам предложили? Не верю, что у
такого мастера, как вы, не удалось спрятать мнемо-кристалл. Я уже
поняла, что смертельно ошиблась, сделав ставку на вас. Но хочу
понять, что вами двигало, — Лина подняла светло-голубые глаза и ей
на миг показалось, что в глубине рубиновых имплантов мелькнул
стыд.