Воск расплавился уродливыми кляксами, фитиль в последний раз
вспыхнул и потух, погрузив всё вокруг в удушающую мглу. Открытая
кожа рук и лица запылала от боли, липкий пот на спине мгновенно
стал холодным, а сердце в груди сжалось от парализующего ужаса.
Рядом сдавленно вскрикнула альв, и Лина заставила себя действовать,
сбросив оковы страха. Вскочив на ноги, она щёлкнула первой кнопкой
переключателя и прокричала слова на древнем, как само мироздание,
языке.
Шесть магниевых факелов, выставленных пентаграммой, вспыхнули
снопами алых искр, мгновенно разогнав тени. Но центральная,
гротескная фигура замерла, не в силах покинуть выстроенный по
правилам тауматургии зачарованный контур. Для его создания Лине
пришлось ещё глубже погрузиться в личность и воспоминания Астры,
которой были известны многие тайны их мнимой вселенной. Сотканная
из сути самой мглы тень оказалась заперта между слоями реальности,
но всё ещё чувствовала себя хозяином положения. Как и все эндоримы,
она не видела в смертных ничего большего, чем просто пищу.
От выстреливших в её сторону трёх тугих жгутов мрака
Искательница едва успела уклониться; один из них проскользил по
наплечнику легкого бронежилета, мгновенно вытянув силы из левой
руки и сведя её судорогой. Откатившись в сторону, девушка вскинула
винтовку и дала короткую очередь, огласив воздух яростным
рыком.
– Всё, беги!
Зажигательные боеприпасы разорвались внутри смутной фигуры, чьи
контуры менялись и колебались, пробив в ней сияющие пламенем дыры.
Это заставило Тьму отшатнуться на несколько мгновений. Лина бросила
взгляд в сторону Аделы, которая ползла, быстро перебирая руками,
ноги словно отказались ей подчиняться. Искательница подскочила к
подруге и, подхватив её, мощным броском выбросила за границу
очерченного светом факелов контура. Успев заметить, как
прокатившуюся по бетону красноволосую ведьму на бегу подхватил Болт
с сыновьями, Лина полностью сосредоточилась на враге. Теперь ничто
не отвлекало, и всё внимание можно было посвятить предстоящему
танцу.
Огни в груди Тьмы быстро погасли, выжженные прорехи схлопнулись,
словно их и не было, а волна первозданного страха вновь ударила по
сознанию. Скрипнув зубами, Лина завалилась на бок и перекатилась,
пропустив над головой два стремительных чёрных всплеска.
Зажигательных патронов у неё было две обоймы и ещё по одной обоймы
сверхценных пси-активных, для винтовки и пистолета. Только они
могли по-настоящему навредить воплощённой концепции. Пока эндорим
не воспринимал её всерьёз, играя с добычей, ей нужно было найти
ядро личности твари.