— Не такая?
Ишь ты. И впрямь успел.
— Не-а.
Роскошные тела русалок, в которые они перекидывались, были как
будто нарисованы нейросетью. Той, что восемнадцать плюс,
разумеется. Образ, безусловно, чувственный и сексуальный, но
плюс-минус одинаковый для всех. Вплоть до мелочей — типа изгиба
бёдер и размера груди. Марфа, кстати, в этом плане от своих товарок
отличалась. Фигура у неё шикарная, но не среднестатистическая, со
своими интересными особенностями. Наверное, избавившись от
русалкости, девушки возвращались в настоящий облик. И Марфа была
фигуристой ещё до того, как превратилась в русалку.
— Настоящая Маруся гораздо красивее, — доконал Захара я. И
обратился к твари на другом берегу: — Может, хватит дурака валять?
Говори, чего надо! Зачем вы украли Марусю?
Обнажённая девица с лицом Маруси плюхнулась в воду и оперлась на
локти.
— Люди украли коров у хозяина. Хозяин ос-с-серчал. Мы убивали
людей. Появилс-с-ся ты и всё ис-с-спортил! Убил наших подруг, убил
пас-с-стуха. Мы украли твою женщину. Мы её убьём.
— Не убьёте.
— Убьём!
— Нет.
— Почему? — тварь, похоже, всерьёз озадачилась.
— Потому что, если бы хотели убить, убили бы сразу. А вам от
меня что-то нужно. Говори уже, не морочь голову. Я полночи по
кладбищу неопознанную хрень гонял. Спать хочу.
— Верни пас-с-стуху коров. Тогда он вернёт тебе женщину.
— Погоди. Ты только что сказала, что пастуха я убил…
— Другой пас-с-стух! — тварь, как всякое существо, не умеющее
внятно доносить свои мысли, начала психовать. — Другой пас-с-стух
хочет обратно коров! Верни их!
— Сначала докажи, что Маруся жива и здорова. Я должен увидеть
её.
— С-с-смотри. — Тварь повела рукой.
Метрах в двух передо мной из-под воды всплыло что-то вроде плота
— состоящего из круглых листьев кувшинок. Посреди плота, головой на
подушке из белых лилий, лежала Маруся. В этот раз, для
разнообразия, одетая. Глаза её были закрыты. Девушка спала.
Я сделал шаг вперёд. Плот качнулся прочь от меня — ровно на то
же расстояние.
— Вернёш-ш-шь коров, тогда получишь женщину! — прикрикнула
тварь. — Не раньш-ш-е.
— Маруся! — позвал я.
Девушка на плоту шевельнулась. Ресницы затрепетали.
— Она с-с-спит. Если разбудиш-ш-шь её, утонет!
— Тварюка правду говорит, — поспешно подтвердил Захар. — Ежели
они живых людей под воду утаскивают, то погружают их в сон. Тогда
люди вроде как одновременно и дышат, и не дышат. А ежели разбудить
— утопнут.