– Нет, ну какие из нас фрейлины? – поинтересовалась я у отца. – Ну ты посмотри на нас!
– А что тебя удивляет? Неужели зря мы с матушкой учили вас этикету, манерам? – проговорил Дарел и ласково посмотрел на жену – Оливию.
– Может учили и не зря, но вот только забываешь, что нам по душе больше свобода, ощущение лука в руках. Но уж точно не стены замка.
– Это точно! – поддержала меня Гвен. – Вот если бы девушек брали в королевскую охрану… – мечтательно закатила она свои зелёные глазки.
– Ещё чего! – донёсся голос нашего горе-извозчика. – Женщин в страже только не хватало! Вам каши варить, да детей рожать, а не с оружием баловаться.
Вот же дикарь какой!
– Ну, может вам, пещерным людям такой уклад жизни и свойственен, но вот для нас, он не приемлем, – ответила ему той же монетой.
– Диана! – осадила меня Оливия. – Прекрати. Куда подевались твои манеры?
От её слов стало как-то неловко. Я всегда старалась не огорчать эту замечательную и добрую женщину. С самого раннего детства считала её за свою родную мать. Настоящих родителей никогда не знала. Как рассказывал Дарел, они погибли, когда мне было всего три года от роду.
Дарел и Оливия забрали меня к себе, воспитывая как родную дочь. На тот момент у них уже были две дочери, ровесницы мне. Так мы и стали одной большой и дружной семьей.
Несмотря на то, что мой приёмный отец был простым дровосеком, с самого детства мы впитывали в себя все тонкости этикета. Нам прививали лучшие манеры, объясняя тем, что даже простая девушка из глухой деревни должна всегда оставаться леди.
Вот только наравне с манерами, отец учил нас и оружейному делу. Все трое, мы мастерски стреляли из лука. Не раз Дарел брал нас с собой на охоту. И вот это – нравилось нам куда больше, чем те же занятия танцами и вышивкой. Хотя, первое время было очень жаль убивать зверей, но отец убедил, что это необходимо для выживания. Он научил нас стрелять так, чтобы животное не мучилось, а погибало сразу. И ещё – никогда не убивали, если заметили, что самка на сносях или с детёнышами – моральные принципы должны быть у всех, тем более у охотников.
– Все-таки интересно, кто же из нас троих сможет стать фрейлиной? – вывел меня из раздумий голос Бетти.