— Ты как насчет перекусить? — Спрашивает меня на улице дядькин
коллега. — Рейс в час пятнадцать, с запасом успеваем, лучше в
столовке перекусить, чем в буфете на автовокзале.
Соглашаюсь и Василий проводит меня какими-то закоулками к
столовой. В городе я практически не ориентируюсь, воспоминания
предшественника тоже подробностями не изобилуют, так что следую за
ним. Народу на улице в будний день мало, столовая практически
пустая, так что без очереди Василий нагребает два подноса, свой и
за меня, недовольно отмахивается от протянутой мной трешки и мы
устраиваемся за столом.
Время уже ближе к обеду, уминаю свою порцию картофельного пюре с
двумя котлетами так, что за ушами трещит. На столе солонка,
перечница и баночка с горчицей, щедро намазываю ей котлеты, под
одобрение Василия:
— Не жалей, профсоюзное масло бесплатно!
Халявная горчица неожиданно оказывается годной, аж слезу
выбивает, и вообще — всё вкусно. Вкусней, чем в больнице, не говоря
о дурдоме. Пока едим, поглядываю на Василия, что-то в нем неуловимо
дядьку напоминает, в поведении и манере держаться, поэтому
спрашиваю, не сдерживая любопытства (подросток я или нет?):
— А вы тоже там, за речкой воевали, как Андрей?
— Не однополчане и другим годом службы, но да! — Нехотя
соглашается он, поморщившись, и добавляет. — Давай уж на ты, как
договорились…
— Что, достали вопросами про подвиги? — Догадываюсь я, продолжая
одной левой безжалостно кромсать котлету алюминиевой вилкой.
— Есть такое. — Он уже поглядывает на меня с доброжелательным
интересом и я удовлетворяю его любопытство.
— Тоже поначалу к Андрею приставал, первое время.
— А сейчас что, перестал?
— Ага, понял, что толку нет. А ты говори, что писарем в штабе
служил, если рассказывать нет желания, чтоб отстали.
— Как, как? — Переспрашивает Василий и заразительно смеётся. —
Спасибо, запомню!
На автостанции покупает мне билет в кассе, снова отмахиваясь от
денег, смотрит на часы. До отправления автобуса чуть меньше часа,
вижу, что у него свои дела и торчать на вокзале не с руки. Говорю,
что не маленький, в автобус и сам сяду, тот сразу веселеет. На
прощание обмениваемся рукопожатием, Василий желает мне удачи и
почти убегает. А я направляюсь к киоску «Союзпечати», где почти
полчаса занимаюсь тем, что рассматриваю весьма богатый ассортимент
печатной продукции, канцелярии и прочих мелочей. Надо же как-то
время убить, до отправления…