Напоследок семейству предстояло посетить зал, где в больших
террариумах были выставлены всевозможные рептилии. И без того
заскучавший Дадли принялся ныть и канючить, осознав, что не увидит
здесь забавных зверушек, скачущих с ветки на ветку или с камня на
камень. Дурсли устали и шепотом обсуждали кого-то из знакомых, а
Гарри не спеша плелся позади, на пару минут останавливаясь перед
стеклом и читая таблички.
В одном из особенно больших террариумов, похожем на кусочек
дикой природы, возлежала огромная змея, взирая на мир ярко-желтыми
глазами. Ей не было дела до всех этих людей и особенно детей,
мелькающих за толстым стеклом. Глядя на нее, Гарри отчетливо ощутил
эмоции пресмыкающегося. Застыв у стекла и заморгав часто-часто,
мальчик едва не вскрикнул, обнаружив, что змея в его очках
переливается искорками магии.
«Она волшебная? — опешил мальчик. — Но все остальные — обычные.
Что эта змея здесь делает?»
Разговаривать с пресмыкающимся, как с человеком — странное
занятие, а мальчик настолько привык быть осторожным, что и тут
побоялся привлечь внимание Дурслей. Они до сих пор посматривали на
него с опаской, хоть и не видели ничего необычного в поведении
ребенка вот уже несколько лет.
«Интересно, смогу ли я когда-нибудь хоть что-то узнать о магии?
— про себя вздохнул мальчик и отскочил от стекла, заметив, что к
нему движется кузен. — Почему мне до всего нужно доходить самому?
Это как изобретать колесо в мире, где уже есть автомобили!»
О том, что где-то живут маги и они давным-давно придумали все,
что необходимо знать любому волшебнику, мальчик ни на миг не
сомневался. А потому все больше злился, что его никто не пытается
ввести в мир, где живут похожие на него люди.
«Вот вырасту и…!» — так он думал всякий раз, когда злился, но
пока еще не до конца продумал свое будущее.
Если не считать встречи с волшебной змеей, день прошел на
удивление мирно. Дяде даже не за что было придраться к Гарри, и на
ужин мальчик с удовольствием съел пусть и небольшую, но заслуженную
порцию пирога с луком и почками.
Мальчику показалось, что с ним еще долго не произойдет ничего
волшебного, но уже на следующее утро, забирая письма на коврике в
прихожей, Гарри удивленно охнул, обнаружив среди обычных конвертов
один из плотной непонятной мальчику желтоватой бумаги, запечатанный
алым воском с оттиском в виде причудливого герба с четырьмя
зверушками и буквой «Х» в центре.