Еще у опушки мы нашли протоптанную дорогу, которая уходила
в лес, и теперь шли по ней. Судя по всему, других широких троп
здесь не имелось, поэтому рано или поздно мы должны были с кем-то
пересечься. Вышло это рано. И поначалу немного страшно.
Первое, что я услышал, — звон металла. По звуку можно было
понять, что нечто огромное, обвешанное железом движется в нашу
сторону. Чуть позже среди зарослей я разглядел огромную голову. Она
была темно-зеленого цвета, потому заметил я ее не сразу. Но вот
когда рассмотрел, достал нож и кацбальгер, изрядно струхнув. Будто
мои зуботычки могли как-то навредить гиганту.
Чудище было не ниже трех метров. Сгорбленное, с
внушительными длинными лапищами и массивными ногами. Кожа на руках
грубая, ближе к кистям — более насыщенного цвета, точно
затвердевшая. Половину его лица занимал нос, словно наспех уродливо
слепленный из глины. Возле широкого рта виднелись отвратительные
бородавки с торчащими из них длинными волосами. Сам он шел тяжело,
будто каждый шаг давался ему с трудом, устало мотал головой и
бормотал что-то под свой огромный нос.
— Тролль! — выдохнула Рис, вытащив посох.
— Говоришь, тут ничего сверхъестественного? — не удержался
я.
Как и я, девушка не знала, с чего начать. Как подступиться
к этому приближающемуся монстру? Ведь смахнет не глядя, не заметит
даже. Однако драться не пришлось. Тот звук металла, который я
слышал раньше, оказался звоном цепей, надетых на тролля. Их я
заметил не сразу. Как и тех, кто эти самые цепи держал.
С двух сторон возле чудовища двигались копейщики. Они то и
дело дергали цепь, как только тролль хотел сойти с дороги. Я было
подумал, что парочки как-то маловато, чтобы стеречь такого гиганта,
как разглядел еще небольшую группу арбалетчиков, двигавшихся
следом. Держу пари, как только эта махина решит взбунтоваться, ее
тут же нашпигуют болтами. К тому же арбалеты выглядели очень
внушительно, осадные они, что ли?
А вот что до самих сопровождающих… Они оказались не менее
любопытны. Самый высокий едва доставал Рис до плеча, зато рост у
них компенсировался необычной статью. Нет, серьезно, создавалось
впечатление, что передо мной сборная по бодибилдингу со своим
зеленым тренером. Уж на что я полукорл, но рядом с этими ребятами
выглядел дрищом-переростком.
— Рис, это же гномы, — догадался я.