— Я тогда вам на пару часов оставлю, а потом забегу,
хорошо? — бодро соврал я.
На лоб соседки наползла морщина, но в этот момент Лапоть
едва заметно щелкнул пальцем, и на кухне что-то громыхнуло. Машку
как ветром сдуло, и мы остались с Васьком, который уже бережно
гладил домового по голове.
— Вася, у меня к тебе есть дело одно. Только об этом не
должен никто знать.
— Я могила, — заверил меня пацан.
— Ты же знаешь, что я вроде волшебника.
— Птицы вас слушаются, — кивнул Васька. — И про камень тот
вы знали.
— Ага. А тут, понимаешь… Фуф, ну, тут лучше показать, чем
что-то объяснять. Лапоть, давай.
Собственно, ничего не произошло. Разве что кроме
округлившихся до размеров чайных блюдец глаз Васьки. Он отдернул
руку, которой только что гладил «кота», и закрыл ею рот. Я его
понимаю. Это, мягко говоря, было необычно.
— Вася, знакомься, это Лапоть. Он домовой.
— Очень приятно, — протянул руку мой приживала.
Мальчишка отпрыгнул на шаг, но не убегал, не кричал и не
звал маму. Он со страхом и любопытством рассматривал диковинного
человечка. Молодец, кстати, хорошо держится. Я, помню, чуть с ума
не сошел, когда мне начала открываться изнанка мира. Что еще лучше,
в конечном счете любопытство мальчика взяло верх.
— Оч-чень приятно… Вася.
Это было маленькое рукопожатие для двух невысоких существ,
но огромный шаг в обывательско-домовых отношениях. Вася перевел
восхищенный взгляд с Лаптя на меня, видимо, очень сдерживаясь,
чтобы не начать визжать от восторга. Еще бы, свой личный домовой.
Кому расскажешь — не поверят. Блин, кстати, об этом надо
предупредить.
— Теперь послушай самое главное. О нем никто не
должен знать. Это существо волшебное. Для остальных он будет
обычным котом. А для тебя…
— Прислужником, стало быть, — вмешался домовой, —
помощником, то бишь. По хозяйству. Или совет дать какой. Починить
что тоже могу. Обувку подшить, в которой ты мяч гоняешь. Я как-то
бродил по дому, заметил, что она подорвалась на пятке.
Я сжал зубы, чтобы не заржать. Но Лапоть говорил серьезно,
причем волновался не меньше Васьки. Еще бы, тут такое дело, новый
хозяин. Хотя сосед, как и вся его семья, от подобного в перспективе
выигрывали больше. Если, конечно, Лапоть и вправду не начнет
что-нибудь чинить.
Почему я решил оставить Лаптя у Васи, а не, скажем, к
примеру, у Лильки? Да потому что домовой сам тянулся к мальчишке. Я
же понимаю, где он пропадал последнее время. И почему знает, что
Васькины бутсы порвались именно на пятке. К тому же у Лильки он
будет на том же положении, что и у меня. Грустно ожидать, когда
хозяйка-Игрок соблаговолит явиться домой. Нет уж, такой судьбы
Лаптю я бы не хотел. С мальчишкой же будет по-другому. Домовой для
него — единственная лазейка в волшебный мир.