Дональды всегда были дружной семьей, но убийство Майкла сделало еще более крепкими узы, связывающие миссис Дональд с ее четырьмя дочерьми и двумя оставшимися в живых сыновьями. Наиболее решительным в своем стремлении добиться правосудия был старший из сыновей, Стэнли, который вместе с Синтией и Сесилией возглавлял борьбу семьи Дональдов за наказание убийц.
Эта семья не желала поддаваться страху. Они почти ничего не знали о правовой системе и обслуживающих ее адвокатах, но понимали, что это единственный путь, которым они смогут добиться правосудия. В один прекрасный день группа из примерно двенадцати родственников Майкла, включая миссис Дональд, отправилась в центр города и стала обивать пороги адвокатских контор. Один адвокат за другим что-то мямлили, находя то одну отговорку, то другую, которые мешали взяться за дело, и после долгого дня, проведенного в разговорах со множеством адвокатов, Дональды устало побрели домой.
Третья дочь миссис Дональд, Синтия, знала одного адвоката, который занимался делом о ее разводе, и позвонила ему.
– Я вам вот что скажу, Синтия: никто не захочет связываться с этим делом, – сказал тот.
– Я поняла это так, – рассказывала впоследствии Синтия Дональд: – Никто не хотел портить репутацию города, вот в чем суть. Линчевание в Мобиле? Не нужно, чтобы кто-нибудь об этом говорил.
После неудач с адвокатами семья Дональдов договорилась о встрече с окружным прокурором Крисом Галаносом. Миссис Дональд было тяжело сидеть и слушать, как окружной прокурор выдает одну отговорку за другой. Но после полуторачасовой беседы Галанос заговорил о своих подозрениях откровенно.
– Это было линчевание, – чуть не плача, сказал он. – Его линчевал Клан. Но можем ли мы это доказать? Нет, не можем.
– Знаете, вам надо просто заняться своей работой, – ответила ему Синтия Дональд.
Вопиющая несправедливость
Несколько человек в Мобиле были полны решимости заставить федеральные власти взять расследование убийства Майкла Дональда в свои руки. Возглавлял их тридцатишестилетний помощник федерального прокурора Томас Х. Фигерс, работавший в тесной связке со своим младшим братом, сенатором Майклом Фигерсом.
Томас Фигерс уезжал на Север, чтобы учиться в магистратуре, и получил степень магистра бизнеса в университете Индианы и магистра юриспруденции в университете Иллинойса. Несколько лет Фигерс проработал юристом по корпоративному праву в компании «Экссон» в Нью-Йорке, а затем стал сотрудником управления окружного прокурора округа Уэстчестер.