– Заметано, – сказал Ноулз. – Честное слово, мистер Бодмен, мы не собирались этого делать.
Ноулз стал утверждать, что они с Генри сказали потерпевшему, что не собираются его убивать. Но потом Дональд сделал именно то, о чем сказал Бодмен. Он поднял с земли сук и начал колотить им Генри и Ноулза. Тогда-то и началась «схватка», и хотя Ноулз пытался успокоить Дональда, тот все равно продолжал драться. По словам Ноулза выходило, что Дональд – совиновник собственной смерти. Если бы ему хватило здравомыслия не рыпаться, они бы просто избили его и уехали восвояси.
Затем Ноулз, уснащая свой рассказ драматическими деталями, поведал, как после того, как Майкл Дональд перестал драться и остался лежать на земле, они с Генри обеспокоились ухудшающимся состоянием здоровья своей жертвы. Тогда они уложили его в багажник – в багажник, а не на заднее сиденье – с намерением отвезти в больницу. Но вместо этого они отвезли его на Херндон-авеню, где Ноулз держал тело, пока Генри веревкой привязывал парня к дереву. И тут Ноулз заметил, что у Дональда перерезано горло. Он сказал, что он этого не делал и думает, что не делал и Генри.
Теперь Бодмен получил желаемое, и он совсем не желал рисковать расстроить Ноулза попытками заставить наговорить еще больше.
– Послушай, Тигр, – сказал он, – у тебя есть только один выбор. Федералы могут спасти твою жизнь. Но тебе надо действовать быстро.
Бодмену даже в голову не пришло арестовать Ноулза. Уиддон посмотрел, как его клиент уходит, и сказал, что хочет поговорить с Бодменом сам. И они поехали в находящуюся на полуострове круглосуточную закусочную сети «Ваффл-Хаус».
– Тигр никогда не говорил мне, что кого-то убил, – сказал Уиддон. – Сейчас я слышу это впервые.
Уиддон не был адвокатом, занимающимся уголовными делами. Он специализировался на разводах и других гражданских делах.
– Я боюсь, – сказал Уиддон. – Мне нужна защита. Теперь, когда Ноулз переметнулся, неизвестно, что предпримет Клан.
Бодмен подумал, что Уиддон, пожалуй, больше озабочен собственным будущим, чем будущим клиента, и попытался успокоить страхи адвоката.
Во вторник на следующей неделе Ноулз встретился с Бодменом, Ковальски и Томасом Фигерсом в одном из отелей Мобила. Федеральные прокуроры боялись, что Ноулз может пойти не попятный, поэтому они надавили на него, убедив его подписать досудебное соглашение о признании вины. Но сначала тот подписал бумагу об ознакомлении с конституционными правами и отказе от присутствия адвоката. Это придавало дальнейшим действиям федералов абсолютную законность, но следовало ли федеральным прокурорам добиваться от Ноулза официального признания в то время, когда этот юридически неискушенный молодой человек не имел при себе адвоката?