– Просто расскажи им то, что ты рассказал мне вчера вечером, – сказал Бодмен.
Это был ужасный рассказ, но никто и бровью не повел. Едва Ноулз начал говорить, как Ковальски стал перебивать его вопросами. Бодмен восхищался его въедливостью и напором, но он занимался такими вещами гораздо дольше, чем Ковальски, и потому знал, что признание подобно песне. Надо дать человеку спеть до конца.
– Дай парню закончить его рассказ, – сказал Бодмен. – А уж потом ты сможешь задать вопросы, Барри.
Ноулз рассказал, как Генри поставил ногу на лоб Дональда и затянул петлю. Раньше Ноулз говорил, что не знает, каким образом Майклу Дональду перерезали горло, явная лживость такого заявления казалась абсолютно очевидной, и он обвинил Генри.
Ковальски продолжал свои попытки направить признание Ноулза в нужное русло. Ему необходимо было это сделать, поскольку само по себе убийство чернокожего белым расистом не являлось федеральным преступлением. Если прокурор Министерства юстиции не сможет найти фактов, говорящих о том, что, убивая Дональда, Ноулз все-таки совершил федеральное преступление, пусть и какое-то иное, он сможет покинуть комнату, и ему, возможно, так никогда и не придется предстать перед федеральным судом.
Коллега Ковальски Берт Гленн долго штудировал акты, пытаясь найти что-нибудь, за что можно было бы зацепиться, чтобы посадить Ноулза в тюрьму пожизненно. Он также изучал показания свидетелей, в которых говорилось, что на своих еженедельных собраниях Клаверна 900 обсуждала ход идущего в Мобиле суда над чернокожим грабителем банка, которого обвиняли в убийстве белого полицейского и дело которого рассматривала коллегия присяжных, состоящая почти из одних черных. В своих показаниях несколько членов Клана отметили, что кое-кто из собратьев заявил: если убийца полицейского не будет осужден, надо будет убить какого-нибудь чернокожего. Не менее важно было и то, что Генри и Ноулз следили по телевизионным новостям за совещанием коллегии присяжных, рассматривающих дело. Когда суд закончился аннуляцией вследствие неспособности присяжных вынести единодушный вердикт, эти двое не только выследили чернокожего, чтобы убить, но и послали других членов Клана сжечь крест перед зданием суда, где проходило заседание.
Опираясь на все эти факты, федеральные юристы пришли к выводу, что можно обвинить убийц Дональда в том, что расправа над ним стала результатом заговора с целью запугать присяжных и «тем самым как в настоящем, так и в будущем лишить чернокожих подсудимых равной с белыми подсудимыми правовой защиты». Ковальски и его команда полагали, что это достаточная правовая база, но это изощренное, диковинное обвинение не применялось на практике никогда раньше – и в дальнейшем его тоже, как покажет время, не будут использовать.