– Не петушись, залётный – тут тебе не птицеферма. Могут и пёрышки ощипать.
Залётный захохотал, странно вскидывая голову:
– Люблю необъезженных кобылиц! Так сказать, тонизирует!
– Ты уж определись, болезный, куда попал, – отбрила Валентина. – В подземелье, в курятник или на ипподром?
– Как видно вам, мадам, палец в рот не клади, – продолжал хорохориться пришлый. – готовы уж и всю пятерню отгрызть?!
– Почему пятерню? – не сдавалась хозяйка, – мы можем и головёнку, как вы изволили выразиться, отгрызть… Если понадобится.
– Валентина Степановна, – вступился за своего протеже Петрович, – что же вы гостя пугаете с самого порога?
– Вот именно, – заулыбался Михаил во все свои вставные, местами поблескивающие, зубы. – Сначала дорогого гостя накорми, напои, дай отдохнуть с дороги дальней, а уж потом и ответ с него требуй!
– Ошибаешься, «гость дорогой» – тут тебе не сказочные кущи, а всего навсего приют для больных и обездоленных. Ты, что: больной и обездоленный?
– Да, я такой! – с вызовом ответил Михаил.
– Ну, так и веди себя подобающим образом. И не хами мне тут – у нас это не принято… Ты, что, Петрович, не объяснил своему гостю наши порядки?
– Я не успел, – понурил голову Иван Петрович, понимая, что ошибся в Михаиле, приняв его за своего человека.
Гость уже открыл рот, чтобы поставить на место «дурную бабу», но тут в разговор вступил Сергей, наблюдающий за пикировкой.
– Проходи гость в передний угол. Присаживайся. Поделись с нами своими несчастьями… Может чем поможем?
Михаил полоснул глазами по говорившему, и сразу понял, что он тут главный. Чему-чему, а уж распознавать кто есть кто он был научен всем своим существованием.
– Благодарствую, дяденька, – выдавил он сквозь разноцветные зубы, мы уж тут где-нибудь с краешку…
– Чтобы легче было сбежать? – засмеялась Валентина. -Не боись, болезный, бить не станем – у нас так не принято.
– Благодарствую, дяденька, – выдавил Михаил сквозь разноцветные зубы, мы уж тут где-нибудь с краешку…
– Чтобы легче было сбежать? – засмеялась Валентина. -Не боись, незваный гость, бить не станем – у нас так не принято.
Лицо гостя начало сереть, но Валентина Степановна в это время громко произнесла:
– Прошу пожаловать к стол на вечернюю трапезу!
Обитатели приюта задвигались, заговорили все разом. Кто-то интересовался чем сегодня их будет потчевать Валечка, кто-то в предвкушении потирал руки, кто-то просил напомнить какой сегодня день.