– Я Совёнок, а ты кто?
– Я – Еловое Семечко, – представилась кроха.
Совёнок решил его освободить и поддел семечко кончиком крыла. Он так увлёкся, что не сразу заметил, как на землю спрыгнула Белка. Она стала быстро-быстро подбирать и уплетать выпавшие из шишки семена.
– Она всех съест! – охнуло Семечко.
В это время по ветке прошествовал золотисто-зелёный жук, и Совёнок решил отвлечь нового приятеля.
– Смотри, – скрипнул Совёнок, наблюдая за неторопливыми шагами насекомого, – это полезный для леса жук красотел пахучий, он поедает куколок бабочек и всяких гусениц.
– Кто это гус… гусеницы? – с трудом выговорило Семечко.
– Гусеницы очень прожорливые насекомые, – ответил Совёнок. – Они бывают маленькие и большие, пушистые и нет, разноцветные и совсем некрасивые. Ох, осторожно!
Шаг – и Совёнок плюхнулся на Семечко, а за ветку зацепилась птица с красной шапочкой на голове, бойко застучала по дереву и р-раз! – торчат из её острого клюва длинные усы жука!
– Птица дятел, лесной санитар, – пояснил Совёнок. – Он достаёт вредных личинок из-под коры дерева, а сейчас поймал жука усача. У жуков есть дети-личинки, они грызут древесину дерева, из-за этого оно болеет и умирает. Еще дятел расклёвывает шишки. Он укрепляет их между сучков и достаёт семена, а те, что упадут на землю, найдут и съедят мыши. – Совёнок вздохнул и добавил: – Так живёт лес.
– Не хочу, чтобы меня съели, – всхлипнуло Семечко. – Я хочу вырасти большой елью.
Совёнок щёлкнул клювом, подобрал кроху, слетел на землю и расковырял коготком ямку.
– Увидимся весной! – прошептал он, осторожно укладывая Семечко.
В это время на ели закачалась другая Ушастая Сова.
– Мама! – Совёнок взлетел на ветку и присел рядом с ней. – Я познакомился с Еловым Семечком. Оно совсем маленькое, но очень хочет вырасти настоящей елью. Я спрятал его ото всех под тёплым мхом.
– Ты всё сделал правильно! – одобрительно кивнула Совушка. – Не так просто ему выжить в большом лесу. Семечко будет пить осенние дожди, отдыхать зимой под листвой и снегом, а прорастёт будущей весной. Ты посадил своё дерево.
– Когда подрастёт, мы прилетим к ёлочке в гости, – развеселился Совёнок.
– Всё так и будет, – согласилась Совушка. – Теперь нам пора возвращаться домой. Полетели!