– Здравствуйте! – девушка искренне просияла, – вы Инна? А я
Лариса, крестница Лики Ведуновой и хозяйка этого дома.
– День добрый, – я кивнула. – С Ликой что-то случилось?
Пожалуй, это было моей первой мыслью, когда позвонила Лариса.
Те, с кем знакомишься в онкологическом отделении, иногда перестают
звонить, и это становится привычным. Правда, они обычно не просят
крестниц связаться с вами.
– Нет, – девушка мотнула головой и прошла мимо меня к выходу из
кабинета. – То есть да, но не то, о чем вы подумали… знаете,
пожалуй, это проще показать, чем объяснить. Давайте пройдем в
коридор? Ох, извините, я не предупредила вас о Генри… Генри – это
наш дворецкий. Но вы не бойтесь! Он совершенно мирный. И очень
вежливый!
– Простите, – я нахмурилась, шагнув следом, – вы о…
– Скелет. Он открыл вам дверь… а можно на «ты»?
Я рассеянно кивнула. Лариса казалась какой-то очень «свойской»,
и говорить ей «вы» было даже странно. Мы оказались все в том же
коридоре, и моя провожатая остановилась.
– Итак, ты попала в очень необычный Дом. Здесь очень много
дверей. Может, и не тысячи… не знаю, сосчитать мне ни разу не
удалось. Но главное – что все эти двери могут вести куда угодно.
Абсолютно. Например…
Выдержав театральную паузу, Лариса прикрыла дверь кабинета, из
которой мы только что вышли – и открыла ее снова.
Кабинета не было. Была поляна, окруженная густым лесом, а на ней
– самая настоящая избушка на курьих ножках! Избушка перебирала
лапами, будто разминая их. Впрочем, главное внимание сейчас
привлекала даже не она, а здоровенный трехголовый змей, спавший
возле нее.
Змей похрапывал. Хором. Одна голова – басом, другая – дискантом,
третья присвистывала и причмокивала в такт.
– Ну… вот, – Лариса сделала приглашающий жест, точь-в-точь, как
скелет Генри недавно. – Ты можешь зайти, только возьми-ка меня за
руку. Это…
Дверь избушки со скрипом распахнулась, и оттуда выглянул
здоровенный серый кот с пенсне на носу. А потом он заговорил –
самым что ни на есть человеческим голосом.
– Ларка – ты, что ль, опять? – кот подслеповато прищурился,
поправил пенсне, а потом с неожиданной для его габаритов – и
пузатости! – ловкостью спрыгнул на землю. – Сколько раз просил
туристов не водить!
Не знаю даже, испугалась ли я – но за порог шагнула, будто
зачарованная, и Лариса только в последний момент успела цапнуть
меня за руку и выйти следом.