– Не ругайтесь, Василий Артамонович! Мы на минутку!
– Тебе на минутку, а мне убирай потом за ними, лешака
задабривай! – сварливо продолжал кот. – То фантиков понакидают, то
весь папоротнев цвет на гербарий пооборвут!
Он подошел к нам совсем близко – причем на задних лапах. И
оказался даже крупнее, чем почудилось мне сначала – почти по плечо
мне ростом. Во время разговора кот бурно жестикулировал передними
лапами, демонстрируя впечатляющий маникюр.
– А мы без фантиков, Василий Артамонович!
Я протянула руку, намереваясь потрогать кота, однако Лариса
одернула меня, приводя в чувство.
– Не советую, – шепнула она на ухо. – Откусит и не поморщится!
Зато вот его, – она кивнула на спящего змея и продолжила уже вслух,
– можешь погладить. Его, когда дрыхнет, все равно из пушки не
разбудишь.
Кот на это только хмыкнул многозначительно.
Я посмотрела на змея… и на подпалины в траве по всей поляне.
– Спасибо, – сглотнула. – Что-то не хочется.
Ощущение абсолютной ирреальности происходящего не покидало. И в
то же время все вокруг было настоящим. Запах леса, прелой листвы и
травы сложно с чем-то спутать. Здесь даже погода была не такая, как
в нашем городе! У нас пасмурно сегодня. А еще на этом месте только
что был кабинет…
– Идем… Спасибо за гостеприимство, Василий Артамонович!
Простите, что побеспокоили!
Лариса шагнула снова в свой коридор, потянув меня за собой.
– Да лаа-аудно! – кот махнул лапой. – Своим привет
передавай!
– Непременно!
Девушка прикрыла дверь – и тут же снова открыла.
– А можно и вот так…
На этот раз я ожидала уже чего угодно. Кроме, пожалуй,
космоса.
За дверью оказалась рубка космического корабля – вся из серого
то ли металла, то ли пластика, заполненная малопонятными мигающими
приборами и экранами – и с огромным иллюминатором, открывающим вид
в космическое пространство.
За одним из экранов спиной к нам сидел человек в облегающем
комбинезоне – пилот, навигатор? Понятия не имею. Я, протянув руку,
потрогала переборку. Теплая.
– Только сама туда не ходи, – торопливо проговорила Лариса. –
Если потеряешься в космосе, искать тебя будет сложно. В общем…
думаю, смысл ты поняла. Это миры. Разные. За любой дверью в этом
доме может быть какой угодно мир – любой, который ты только можешь
вообразить. Ты читала книги о попаданцах?
Дверь она снова закрыла и открыла – на сей раз опять в свой
кабинет – и за руку провела меня в него, а затем и усадила на стул
для посетителей. Я не сопротивлялась – уложить все в голове
оказалось сложновато.