Совсем незаметно для себя я задремал.
Утром в комнате появился Терновой. Осунувшееся лицо, синие круги под глазами говорили о бессонной ночи, которую он провел, видимо добившись своего от Натальи. Приходько в это время уже проснулся, потирая рукой, изрядно помятую сном физиономию. Увидев зампотеха, он спросил чуть хриплым голосом:
– Ну как удачно?
– Лучше некуда, так скакали, что я чуть с кровати не упал.
Меня почему-то неприятно задели слова Сергея, и я пробурчал:
– Нельзя ли без подробностей.
– А что такого? – удивился Терновой. – Обыкновенное дело: или баба двигается, или лежит как бревно. Будто не знаешь!
Он взял с тумбочки свое полотенце и, на ходу расстегивая рубашку, пошел умываться.
– Везет же людям! – задумчиво произнес Приходько, медленно поворачиваясь на другой бок.
Вернувшись, Сергей энергично до красноты растер свой мускулистый торс полотенцем, брызнул на себя одеколоном «Консул», появившемся в этом году на прилавках магазинов, и быстро пошел к ожидавшей его машине, чтобы поехать на полеты. Сегодня он был дежурным по АТО6 или, как у нас шутили, дежурным по НАТО.
Аэродром медленно, как бы нехотя, просыпался, словно человек, которому надо рано вставать и собираться на работу. На старте басовито гудели движки самолетов, заработали машины, которые за ночь остыли и теперь требовали прогрева. Начинался очередной полетный день в длинной череде таких же дней. Немолчный гул аэродрома стоял в моих ушах, как морской прибой, утихая только на ночь. Запахи керосина, солярки, нагретого на солнце металла становились такими привычными, что, казалось, я с ними родился, и вместе с ними будут умирать.
В дверь постучал дневальный.
– Товарищ старший лейтенант, – обратился он, – вас замполит батальона к телефону.
– Сейчас подойду! – ответил я, гадая, для чего так рано понадобился майору Крутову.
– Ну что, проснулся? – как-то чересчур оживленно для такого раннего времени поинтересовался на другом конце провода начальник. Связь была плохая, чисто военная, поэтому мне приходилось переспрашивать.
– Давно проснулся, товарищ майор, уже сходил на подъем подразделения.
– А где бойцы?
– Кто?
– Бойцы, спрашиваю, где?
– А-а… ушли на проческу аэродрома, – ответил я.
– Ладно! – Крутов помолчал мгновение. – Слушай, к тебе едет проверка из округа. Будут смотреть политзанятия, поэтому отбери приличных бойцов и проведи все на уровне.