Ее жизнь была на волоске. Даше пришлось лежать, не вставая, в постели. Но она была рада этому, ведь можно было читать книги сколько угодно! Дедушка жалел ее, подходил к кровати Даши и спрашивал:
– Что, болеешь?
– Болею, дедушка!
– А что у тебя болит?
– Сердце!
– А где оно, Дашенька?
Странно, но это было правдой: Николай Иванович был настолько здоров, что даже не подозревал о существовании такого органа, как сердце. Оно ни разу за долгую жизнь не беспокоило его.
Таисия, ухаживая за дочерью, совсем забыла о своем здоровье. Она стала сильно отекать, у нее началась водянка. Выглядела она намного старше своего возраста, в то время как Алексей был молодым и бодрым по сравнению с ней.
Даша уходила от болезни в свой мир, где жили ее любимые герои книг: Рахметов, Олег Кошевой, Павка Корчагин… Она завидовала им и стремилась быть такой же волевой и сильной духом. Ей хотелось непременно повторить хоть один из их подвигов, например, спать на гвоздях, как Рахметов! Как же это красиво!
Время шло. Маша уже окончила восемь классов, и мама поспешила отвезти ее в Саратов, чтобы та поступила в училище на бухгалтера. Она нашла ей съемную квартиру, заплатила за год вперед и уехала со спокойной совестью. Ее болью оставалась только младшая – слабенькая Даша. Как же она будет жить без нее?!
К тому времени Даше стало лучше. Она потихоньку стала вставать с кровати. Ей пришлось пропустить целый год в школе, но, несмотря на это, она сдала экзамены на «отлично». Даша понимала, что мама болеет сильно, но в то, что она должна скоро покинуть этот мир, ее и семью, не верила. Не хотела верить в это.
Пришло время Даше вступить в комсомол. Все в классе уже вступили, а она – нет. Мама была против этого желания дочки.
– Куда ты больная! У тебя и так нагрузки полно, не выдержишь! Главное – здоровье береги!
Но Даша не слушалась. Она вступила в ряды комсомола тайно от мамы. Комсомольский билет она получила задним числом, а когда заглянула в него – ахнула! Там стояло не ее имя! Фамилия и фото ее, а имя не ее! Но исправлять уже было поздно. И Даша была рада тому, что ее приняли. Она стала активно посещать комсомольские собрания.
Мама очень заботилась о здоровье любимой дочки. Одевала ее в теплое пальто и шапку, но Даше этот наряд казался немодным, некрасивым – уже ведь возраст был переходный!