– Что ты, Дашенька! Ведь это я – мама!
Тогда Даша успокоилась.
Даша редко выходила гулять на улицу, ей было удобнее сидеть дома с книжками, по которым она сама училась читать. Но когда она все же появлялась во дворе, то все дети расступались и говорили:
– Дашенька вышла! Уступи ей качели!
Так ее любили местные детишки.
У Даши были черные глаза. Однажды знакомая тетя решила над ней подшутить:
– Ты когда глаза мыла в последний раз?! Они же у тебя черные-пречерные!
Даше стало стыдно, и она понеслась в баню, намылила там глаза. Вскоре мыло стало больно разъедать слизистую глаз, и Даша начала громко кричать. На крик прибежала мама.
– Зачем ты это делаешь?!
– Тетя сказала, что у меня глаза грязные, черные!..– сквозь слезы объяснила Даша…
Дедушка Николай Иванович не любил советскую власть, терпеть не мог Сталина. Когда он видел портрет вождя в газете, он торжествующе, восклицал:
– Антихрист это! Я точно говорю! Вон у него рога виднеются!!!
Неугомонного дедушку пытался урезонить Алексей, работавший все там же:
– Николай Иванович! Перестаньте! Что вы говорите! Из-за вас меня посадить могут!
Да, времена были не из легких. Самая активная пора репрессий уже отходила в прошлое, но все же люди пребывали еще в страхе…
Однажды июньским утром четырехлетняя Даша сидела и пила теплое молоко с пенкой. Она очень любила пенку! В отличие от ее сестры. У них на все были разные взгляды, противоположные вкусы.
Девочка так была поглощена этим процессом, как вдруг крики на улице заставили ее вздрогнуть и отвлечься от любимого занятия.
– Война! Война!!!
Даша плохо понимала еще, что происходит. Она не знала, что такое война. Но подумала, что это что-то очень важное и страшное, что все так бегают и кричат…
Вскоре к Ростову подошли немцы, и семья Гаркушенко стала собираться в эвакуацию. Дедушка взял с собой только большую Библию в старинном переплете и самовар. Даша взяла куклы и книжки.
Ехать пришлось далеко – в среднюю Азию. По дороге остановились в Тихорецке. Всем понравился этот уютный, утопающий в зелени, щедрый город. Семья расположилась на ночлег в заброшенном доме. Мешки с вещами положили под головы. Рядом лежали фрукты, которые по «дешевке» купили на местном рынке. Их в городе было очень много!
Утром всех разбудили мамины крики: «Обокрали!»
Выяснилось, что пока они спали, украли фрукты и оставшиеся деньги. Мама обратилась в милицию. Вскоре воров нашли. Когда мама взглянула на них, то заплакала и ушла, забрав заявление. Ими оказались голодные мальчишки-беспризорники…