Исаак благославляет Иакова.
Мозаика. Собор Санта-Мария Нуова. Монреале. Сицилия.
Почему же Иаков стал наследником обетований Аврааму и Исааку, хотя не был старшим в роде и даже обманул отца? Пророк Малахия, живший много веков спустя, восклицает: Не брат ли Исав Иакову? говорит Господь; и однако же Я возлюбил Иакова, а Исава возненавидел[106]. Таково было изволение Божие в избрании, пишет апостол Павел, повторив далее те же слова пророка[107].
Лестница Иакова.
Монастырь Дионисиат. Афон. Греция. XVI в.
Так в истории патриархов наглядно показано действие Промысла Божия. Святитель Филарет сравнивает избрание Богом наследников, достойных обетования (благословения), с многократным веянием пшеницы, чтобы получить более чистое зерно. Вначале Бог, отвергая Измаила, избирает Исаака, затем, отвергая Исава, избирает Иакова. Очевидно, что в результате наследником Божественного обетования оказывается наиболее достойный.
Придя к Лавану, Иаков остался у него работать – пасти скот. Он сразу же полюбил младшую дочь Лавана – Рахиль, которую первой встретил у колодца. Вскоре Иаков посватал ее, пообещав Лавану работать за невесту семь лет[108]. Но расчетливый Лаван обманул Иакова и отдал за него вначале некрасивую старшую дочь Лию и только после – Рахиль.
Лаван не желал отпускать Иакова, имея от работы зятя в своем доме постоянную прибыль. Поэтому, прожив у Лавана двадцать лет, Иаков вместе с женами и детьми, которые родились у них, со всем своим имуществом тайно покинул тестя.
На обратном пути его ждала небывалая, чудесная встреча. Хотя прошло много лет, Иаков страшился встречи с Исавом. И вот ночью, чтобы укрепить его, ему было послано удивительное, загадочное испытание: боролся Некто с ним до появления зари[109]. Иаков не одержал полной победы, но не был и побежден, и в итоге услышал ободряющие слова: ты боролся с Богом, и человеков одолевать будешь[110]. Комментаторы расходятся во мнениях – был ли то Бог или только ангел? Это уникальный эпизод во всей Священной истории, не имеющий никаких параллелей, через которые можно было бы его пояснить. Только пророк Осия, обвиняя израильский народ в непослушании Богу, вспоминает его, но не разрешает этой неопределенности: