Всё было как всегда, как вчера, позавчера - и последние сорок
лет, с тех пор Дикий край заселили по “закону необжитых земель”.
После войны с лесными жителями - бауланами - правители Вольных
Марок присоединили к своим небольшим государствам земли,
расположенными к востоку от Мглистых гор. И чтобы заселить их,
объявили, что освободят всех поселившихся тут людей от налогов на
двадцать лет.
Собственно, даже спустя четыре десятилетия, наместники нашего
князя Эйндхарта с отрядами военных приезжали в поселения всего раз
в год - за положенной десятиной - и получив её, убирались
восвояси.
А мы… Мы жили, как жили - возделывая землю, выращивая скот,
охотясь и находясь вдали от суеты большого мира.
За семнадцать лет я привык к такой жизни - и она мне даже
нравилась! Семья, друзья, симпатичная дочка мельника, с которой мы
иногда… Кхм… Праздники уборки урожая, летнего и зимнего
солнцестояния, ярмарки в Еловых выселках - крупнейшем поселении на
сотни километров вокруг, которое мы называли “городом”, хотя эта
была просто очень большая деревня с фортом...
Всё было.. Хорошо. Лучше, чем у многих других.
Конечно, иногда я думал и о других землях - о путешествии по
Маркам, о степи далеко на юге, где жили кочевники, и невообразимо
огромной Тиорской Империи, расположенными за Мглистыми горами и
состоящей из десятков вполне самостоятельных герцогств. О неведомых
землях на дальнем западе, у края материка, выжженных магической
войной тысячи лет назад.
О магах и колдунах, которые не только давали иллюзионные
представления перед владыками, но и умели повелевать стихиями. О
“цивилизации”, когда нагреваемая колдовством вода попадает в дома
по трубам прямо из земли!
О театрах, библиотеках, академиях, храмах Великих, о море и
кораблях, которые его бороздят… О путешествиях и дальних странах, о
сражениях, доблести и чести!
О Рифтах - огромных проходах в Шейд, расположенных за
невообразимо огромным Керранским заливом, которые охраняли Носители
Доспехов, и рядом с которыми были выстроенные магические Крепости -
человеческая, Рубинового пламени, и эльфийская - Изумрудного.
Правда, побывать в последней не представлялось возможным даже в
теории. Слишком уж сильно мы и остроухие не любили друг друга.
О драконах, которых были опасными, но разумными существами,
помогающими людям… О других маунтах…