— Дорка! Нарка! А ну бегом, балбески! Обед вообще через час, госпожа, — извиняющимся тоном произнесла она. — Но леди Карина велела по первому же требованию… Девочки сейчас же вам в обеденной зале накроют, даже дойти не успеете…
— Да я бы тут… Если не возражаете.
Мариса беспомощно развела руками, сорвавшиеся было с места девчонки-хохотушки тоже застыли столбами, растерянно хлопая глазами. Ох уж эти церемонии опять… Прежде чем они все снова начнут причитать и гнать в столовую, я уселась за широченный стол поближе к заветному противню.
— Госпожа Фаяра, а можно?..
Стряпуха только ошарашенно кивнула, ну а мне большего и не надо. О-о-о, что это была за вкуснотища! Мясо нежное-нежное, само с костей сходит, а под медовой глазурью пикантные специи… Я не сдержалась и даже застонала от удовольствия.
— Хлебушка, госпожа? — участливо спросила Фаяра.
— Ум-ном, — согласилась я. — И можно ещё вот тех огурчиков, пожалуйста?
Огурчики были крепкие, хрусткие, а хлебом я сначала вволю надышалась, прежде чем отправить нежнейшую тающую выпечку в рот. Никогда ничего вкуснее не ела! Вот что значит натуральные продукты. Да за такой праздник живота никаких утраченных технологий не жалко!
Главную стряпуху я сразу покорила аппетитом, а уж после того, как мы с Марисой после громких протестов очистили жареный фундук от шелухи, измельчили его в гигантской ступке, перемешали с сахаром и корицей и начинили орехами половинки печёных карамельных яблок, Фаяра совсем растрогалась.
— Леди Карина-то девочкой тоже всё у меня на кухне крутилась: то ягод принесёт, то хлеба для лошадей утащит. Вот ведь настоящая родная кровь, — смахнула она слезинку. — Не то что…
Дора и Нара, две девчушки-помощницы, поначалу робели, но потихоньку оттаяли. Совсем ещё молоденькие, лет по четырнадцать по земным меркам, а проворные и вполне себе рукастые, зря их Фаяра балбесками величала.
Ну что ж, полдела сделано — в куске хлеба мне теперь точно не откажут. Планов была громада — и остальной замок осмотреть, и окрестности, и в библиотеку заглянуть, и наконец с гостеприимными хозяевами поближе познакомиться. Родителями их язык не поворачивался назвать. И непременно бы всему этому случиться, если бы залежавшийся на тридцать три года организм вдруг не потребовал немедленного отдыха и сна. Пусть зелья взбодрили, как смогли, но последний час я держалась исключительно на собственной силе воли. А уж после сытного обеда веки сами налились свинцом.