Для взимания торговых пошлин стояла таможенная изба с шестью
подьячими. Винная монополия только через кружечный двор, где было
два целовальника.
Погружение в местную жизнь я закончил, получив приглашение к
английскому двору. Здесь также имелись голландский и немецкий
дворы. Но бриты устроились покруче. У них даже имелась внутренняя
гавань для своих судов. Мистер Эдвард Симмонс, местный торговый
глава с удовольствием провёл меня по своему хозяйству и даже дал в
честь меня званный обед. При этом он не постеснялся преподнести мне
небольшое подношение в виде заманчиво позвякивающего мешочка.
Вместо меня его принял мой помощник Зубов.
— Верни и извинись, типа принц не будет мараться с этим.
Я далеко не юноша и понимаю, что взятки — это абсолютно
легитимная форма общения между власть имущим и теми, кто хочет
добиться привилегий. Берут все, включая моего царственного братца,
только названия подношений отличаются. Ну и конечно вопрос в сумме.
Для того же Дмитрия Зубова сто золотых гиней — это очень большая
сумма. А для меня — это даже неловко говорить. Тут ведь как,
возьмёшь мало, уважать не будут.
Англичанин всё понял правильно и мне вернули мешочек с 400
золотыми монетами. Я улыбнулся мистеру Симмонсу и в общем предложил
обращаться. Если что, а лучше не делать этого. Потому что тоже
будет не бесплатно.
Разумеется другие иностранцы заторопились выразить мне своё
почтение в виде приятного на слух звона золота.
Когда мне сообщили, что ко мне приехал царёв гонец, я приказал
его пропустить. А теперь вот прогуливаюсь по монастырскому двору и
анализирую письмо брата.
А он в начале письма лицемерно расписал, как переживает за меня,
интересуется как я устроился на новом месте. Потом немного передал
последние события в политической жизни. Пожалился на противостояние
с Думой и советовался по поводы денежной реформы.
Самое интересное для меня было в конце. Государь предлагал мне
принять наших сестёр. И это заставило меня напрячься.
Что его подвигло к этому? Царевны априори невыездные, рождаются
и умирают во дворце. Если не повезло выйти замуж, тогда только
прозябание на женской половине дворца. Где томятся женщины ещё
предыдущего поколения. Вот такая реальность.
С моей средней сестрой Анной я обговаривал возможность её
приезда ко мне. Но она моя давняя наперсница и помощница. А сейчас
ещё и реально руководит «приказной» школой. Мы обсуждали, как
подвигнуть брата отпустить её ко мне.