— Вся наша армия была разбита.
— Как это разбита? — недоумевал Монтесума II. — Сколько было
наших воиск?
— Пятьдесят тысяч, император, а тлашкальтеков было в два раза
меньше, — со страхом в голосе говорил генерал, стоя на коленях
перед императором.
— Так как мы тогда потерпели поражение? — резонно спросил
Монтесума. — Что за происшествие там случилось?
— Точнее не «что», а «кто». — поправил императора генерал.
Именно после этих слов, генерал Монтесумы начал свой рассказ о
воине тлашкальтеков, что метал атлатль дальше всех, а своим могучим
макуауитлем рубил людей, как будто бы они были стеблями от
кукурузы. И ладно бы, если он был среди остальных немногочисленных
воиск, но сама загвоздка в том, что он в одиночку, без чьей-либо
помощи разгромил армию.
Этот рассказ впервые за долгие месяцы заставил императора
по-настоящему проснуться от скуки. Он, поднявшись со своего трона и
смотря в глаза своему генералу, спросил:
— Скажи мне, как зовут того воина?
— Тлауикол, император.
— Тлауикол, значит, — призадумавшись, произнёс его имя
Монтесума. И ехидно ухмыльнувшись, он сказал своему генералу. — Даю
тебе двадцать дней, чтобы ты схватил этого воина живым и привёз ко
мне.
От этого приказа, у генерала кровь стыла в жилах, ибо он своими
глазами видел на что способен этот тлашкальтек. Но противиться
приказу императору себе дороже. И сглотнув комок в горле, он кивнул
головой и ушёл из тронного зала.
Сказать, что для него эти двадцать дней были подобны похождению
по Миктлан, то это ничего не сказать. Первый план заключался в том,
чтобы заманить воина в ловушку с ямой. Но она закончилась трагедией
с несколькими жертвами, ибо Тлауиколе заметил засаду и напал на
них.
Второй план был в том, чтобы напасть на него ночью и усыпить
тлашкальтека снадобьями, но и он закончился неудачей, ибо на него
они не подействовали.
И так все продолжалось на протяжении двадцати дней. В лучшем
случае, потери были от нескольких солдат, а в худшем оканчивались
смертью целой дюжины людей. В рядах воинов, которыми он командовал,
потихоньку начали возрастать недовольства.
Но в последний день намеченного императором срока, генерал с
помощью своей хитрости, несколько дюжин солдат и капли удачи,
наконец, смог схватить живым Тлауиколе. И в этот же день он принёс
связанного воина Тлашкалы, которого держали сразу пятеро людей, к
Монтесуме.