– Инверсия прошла штатно. Мы в «Бете»!
Рон шумно выдохнул. Синхронизация в совмещенных пространствах
абсолютная – переводить часы не надо, а тем более править
календарь. Всё – день в день, секунда в секунду.
Выходит, нет разных временных потоков, и река Хронос не ветвится
– несет и несет мультивселенную от истока в прошлом до неведомого
устья в будущем? Бог весть…
Куда интересней пространственная составляющая. Земля вертится,
несется по орбите вокруг Солнца, но «Атлантис» не смещается ни на
дюйм! Ему что «Альфа», что «Бета» - летит, как привязанный…
Вон внизу проползает все та же Африка, где бушует гроза –
оранжевые сполохи молний вздрагивают под тучами, ширясь, как клубы
света. Гаснут, и снова перекатываются волнами тускнеющего огня. Вот
где льет, наверное…
– Майкл! – резко подался вперед Лес. – Летят!
– Инопланетяне? – нервно хихикнул Ван Хорн.
– Нет! – стегнул голосом Николс. – Тутошние русские!
Рон пригляделся. Впереди и сбоку летел обтекаемый корабль в
форме крутого купола, похожий на женскую грудь. Сходство
усиливалось за счет андрогинно-периферийного стыковочного узла,
венчавшего носовую часть, как набухший сосок.
Размеры корабля не впечатляли – чуть более четырех метров в
поперечнике, да в длину метров пять.
– Это здешняя «Заря», – хрипло определил Дорси, и прочистил
горло. – Доставляет на станцию «Мир-2» пять-шесть человек плюс
полторы тонны груза… Э-э… Что он делает?
Движки маневрирования «Зари» исторгли конические струи в
тормозном импульсе. Корабль мягко опустился на орбиту пониже, в то
же время отставая.
– Я, кажется, понимаю… – слабым голосом проговорил Ван Хорн.
А «Заря», между тем, пошла на разгон, возвращаясь на прежнюю
орбиту, но уже позади шаттла.
– Он заходит нам в хвост! – заорал Джон.
– Дорси! – заголосил Карлайл. – Уходим!
– Чего ты орешь?! – рявкнул Майкл. – Куда уходим?
– Обратно, идиот!
Докричать: «В «Альфу»!», Рон не успел. Из лючка на носу «Зари»,
рядом со звездным датчиком, высунулось вороненое дуло – и
засверкало крестоцветным огнем. Очередь из мелкокалиберных
снарядиков порвала фюзеляж шаттла справа, задевая киль и крыло.
– Старт! – каркнул бледный Дорси. – Прямой переход! Живо!
Карлайл заскулил от страха и отчаяния. Стартовать?
Транспозитировать «Атлантис» без подготовки, без единого теста… А
что делать?! Ждать, пока клятые русские их собьют?