- Эй, что вы там делаете? Я вызываю полицию!
Чей-то голос разорвал глухую тишину переулка. Свет одинокого
фонаря отражался в воде прямо перед моими глазами, стремительно
отдаляясь.
«Спасите!» – мелькнула последняя мысль, когда я вдохнула грязную
воду и умерла.
Пальцы пробили тонкую корочку льда, жадно загребли стылый
воздух, взламывая темницу. Лёгкие горели огнём, вода,
взбаламученная моими отчаянными попытками выбраться, играла с
прядями волос, а тяжёлая одежда прижимала ко дну, не давая
вынырнуть. Я безуспешно цеплялась за остатки сознания, но его
заволакивала чёрная пелена. Какая глупая смерть – утонуть в
луже.
Ногти царапнули по скользкой траве, впились в береговую грязь, а
затем мягкая волна подтолкнула меня вверх.
Студёный воздух оказался не лучше ледяной воды, безжалостно
впившись в лёгкие. Я закашлялась, аж горло разболелось, и уткнулась
лбом в пожухшую траву, припорошенную снегом. Ну Николай… Устрою
тебе разнос прямо сегодня же, если не свалюсь от пневмонии! Надо
только добраться до телефона и вызвать скорую.
Глухое уханье совы прямо над головой заставило меня
вздрогнуть.
Так, Агата, подожди. Какая ещё сова в центре города? И почему
здесь пахнет лесом? И что я делаю по пояс в воде, когда падала в
пусть и глубокую, но всего лишь лужу?!
Мне потребовалось невероятное усилие только для того, чтобы
открыть глаза – и я тут же снова их зажмурила. В каком-то метре
впереди высился здоровенный дуб в окружении берёз с голыми ветками.
Это точно какая-то роща, даже трава подо мной, заваленная жухлой,
мокрой листвой, вовсе не походила на придорожный газон.
Онемевшие ноги вдруг закололо. Только обморожения конечностей
мне не хватало! Чёрт с ней с рощей, надо выбраться на землю, а с
окружением разберусь потом. Я задёргалась на месте, не имея сил
отползти даже на полметра вперёд. Снова плеснула вода за спиной,
тонко звякнула корочка льда, и мои ноги, облепленные тяжеленной
мокрой тряпкой, вынесло на берег, а меня круто развернуло на
бок.
Оказывается, всё это время я барахталась в небольшом пруду,
утонуть в котором было стыдно даже ребёнку. Но кое-что, выглянувшее
из воды, заставило меня не по-детски перепугаться.
Чья-то облепленная тонкими волосами голова торчала над
поверхностью воды всего в полуметре от берега. Бледная до
прозрачности кожа существа – на человека оно походило чертами, но
не сутью – обтягивала выпирающие кости черепа, а серые глаза, будто
плошки, не моргая смотрели прямо на меня.