В пруду что-то плеснуло, заставив меня снова вздрогнуть.
- Кто здесь? – храбрясь, я села, выпрямив спину. – Покажись!
Откуда ни возьмись, по воде пошли круги. Чувствуя себя героиней
ужастика, я всё-таки решилась склониться над поверхностью пруда у
самого берега.
Сначала в чёрной воде не отражалось даже ослепительно яркой
луны, заливавшей светом поляну, но стоило пруду снова стать
гладким, как стекло… Вздрогнув, я отшатнулась, а потом снова
склонилась над его поверхностью.
На меня смотрело лицо существа. И оно было не одно. Я глядела в
воду, как в экран, а там смеялись, хмурились, презрительно
морщились странные создания. Русалки, но с ногами? Все они что-то
говорили, но звук не мог покинуть пределы пруда, как бы близко я ни
наклонялась к его поверхности.
Осторожно протянув руку, я пальцем коснулась воды, а затем и
вовсе погрузила в неё ладонь по самое запястье. Ответом мне было
крепкое рукопожатие. Взвизгнув, я отпрянула. Накатила лёгкая волна
паники. Что за чертовщина? Как я здесь оказалась? Что произошло? И
что это за место?
Я уже набрала воздуха в лёгкие, чтоб громко позвать на помощь,
как услышала:
- Миледи Агата! Вы тут?
Не знаю, что лучше: сидеть на краю обрыва в одиночестве, или
встретиться с человеком? Хаотично похлопав себя по бёдрам в надежде
найти хоть что-то увесистое – телефон, сумку, книгу – хоть
что-нибудь! – я сумела отметить лишь изящную вышивку на рукавах и
подоле платья, безнадёжно испорченного моим купанием в ледяном
пруду. Вот что за ерунда в голову лезет! Сейчас меня найдут и
тогда, тогда…
- Миледи Агата!
Тусклый свет масляной лампы, забранной мутным стеклом, выплыл
из-за камня, и я увидела молоденькую испуганную девушку в платье из
грубой некрашеной шерсти. Очевидно, она торопилась: плащ завязали
кое-как, и он норовил соскользнуть на землю, из-под криво надетого
чепца выбилась прядь пшеничных волос.
- Ох, Создатель, что вы тут делаете?!
Девушка чуть не выронила светильник, бросившись ко мне. Я было
шарахнулась в сторону, но окоченевшее тело подчиняться не захотело.
Только сейчас до меня дошло, как я замёрзла. Сил на сопротивление
не осталось. Я позволила развязать тугой узел своей накидки и с
благодарностью приняла чужой нагретый плащ.
- Что это вы удумали, миледи, посреди ночи в рощу ходить? –
Девица, между тем, трещала без остановки. – Ещё и в воду полезли
зачем-то! Милорд Эдвин будет в ярости, если завтра вы сляжете в
горячке. Всадники прибудут к вечеру, и вам ну никак нельзя
занемочь! Только три дня на сборы дадено, сами понимаете. Вот,
обопритесь на меня, миледи. Лучше бы в часовню сходили, помолились
за себя да за будущего супруга, чтоб милостив был, а не к этим
сухим корням таскались.