Но вот чародейных школ он не помнил. После Потопа их не было
нигде и никогда. Повсюду чародеи передавали знания только из уст в
уста, от учителя к ученику. А многие не брали учеников вовсе,
тряслись над своим волшебством, как Кащей – над златом. Не хотели
множить себе подобных, дорожили своей уникальностью.
И в результате знания умирали вместе с чародеями. С каждым веком
их оставалось все меньше. С каждым веком они все меньше знали и
умели. Слабели их заклинания, все реже встречались умные вещи.
Волшебство из необоримой силы превращалось в бормотание полоумных
знахарей, пустое сотрясание воздуха.
Во времена молодости Кащея подлинных, сильных чародеев были
многие сотни. Во времена зрелости – уже только десятки.
Сейчас их можно пересчитать по пальцам.
И среди тех немногих, что все еще ходят по земле, самый могучий
– как раз Кащей Бессмертный и есть. Он ходил среди самых могучих
даже в те далекие времена, когда кудесников было порядочно.
А уж сейчас-то ему подавно равных нет.
Иногда подумывал Кащей о том, чтобы самому учеников завести.
Воротить в мир искусство чернокнижия. Набрать побольше отроков,
устроить школу, да и передать им знания свои, умения.
Но дальше размышлений не шло. Знания и умения – это тоже
сокровище. Их самих Кащей не жалел, конечно, – ими если делиться,
то у других прибудет, но у него не убудет. Однако если в мире
появятся новые кудесники, если обучит их Кащей своим премудростям –
всегда есть возможность, что кто-то из них его превзойдет.
А если такой сыщется – то может и место его захотеть занять.
Это обычным смертным в радость, когда сын сильнее отца, когда
ученик превосходит учителя. Их жизни коротки, им все едино сходить
в могилу. А Кащей – бессмертный. И собственной рукой создавать
возможных соперников – недальновидно.
Бессмертие. Главная цель любого волшебника. Все остальное
вторично, все остальное может подождать. Если у тебя есть
бессмертие – у тебя есть время, чтобы добиться любых других своих
целей. Следовательно, начинать нужно с бессмертия и только с него.
Удивительно, но очень многие чародеи либо не понимают этого, либо
по глупости своей не придают значения.
Впрочем, Кащей тоже не сразу это понял. Пока он был молод –
считал, что так будет всегда. Сильный, красивый, даровитый, да еще
и богорожденный. Долго очень наивен был. А когда наконец уразумел,
что время и над ним тоже властно, когда двинулся путем верным –
немало совершил ошибок.