Но Ивана он все же лупить прекратил. Пнул в последний раз под
ребра и окрикнул:
- Подымайся! Будет с тебя!
Всхлипывая и втягивая носом кровавую юшку, княжич воздвигся во
весь рост. Глеб ткнул его кулаком в плечо и другое, убедился, что
ничего не сломал, не искалечил, и грозно добавил:
- Не был бы ты братом моим меньшим – тут бы тебе и упокой спели,
балахвост паскудный. Но я и так уж одного брата потерял. Не стану
своими руками и второго кончать. Ты ведь мне еще помимо прочего и
наследник единственный, покуда Еленка рожать не надумает. Случись
вдруг со мной что, тебе... кхм...
Бояре и гридни при этих словах спали с лица. Так уж им страшно
стало при мысли, что на княжеский престол Ванька-Дурак
взгромоздится.
- Прости, братка, сделай милость! – гнусаво взмолился Иван. –
Бес попутал!
- Простить прощу, - спокойно кивнул Глеб. – Но забыть не забуду.
И колотушек ты не только с меня получишь. Остатнее жена твоя
выдаст. Ей на поруки тебя сдам.
- Э-э-э?! – выпучил глаза Иван. – Какая еще жена?! Откуль?!
- То бишь не жена, невеста. Синеглазкой ее звать, кажется.
- А... а что, она здесь?!
- Здесь, здесь... хотя не прямо здесь, конечно. Лагерем в степи
стоит, с богатырками своими. Но я к ней уже гонца отправил. Через
пару дней явится – и вот тогда-то уж честным пирком, да за
свадебку…
- Яромир, Яромир, нам нужно спешить в Кащеево Царство! – кинулся
к оборотню Иван. – Иначе вся Русь пропадет, погибнет!
- Да ты погоди, куда летишь-то? – усмехнулся Яромир. – Мы ж еще
ничего не знаем доподлинно – может, и нечего нам делать в Кащеевом
Царстве. С бабушкой Овдотьей потолкуем вначале, да со стариком
Филином. Может, подскажут чего.
Иван насупился. Покуда они с волчарой шли до дому, до Тиборска,
он днями и ночами пытался разбить каменное яйцо. Но ларец,
берегущий смерть Кащея, не желал открываться. Иван долбил его
мечом-кладенцом, часами держал в огне, варил в кипятке, даже грыз
зубами – ни щербинки.
В конце концов Яромир обронил, что для разверзания яйца нужно
либо слово сказать заветное, либо ключ какой употребить. Только вот
что за слово, что за ключ – один Кащей поди и знает.
Ну а Иван, будучи личностью прямой и непосредственной, тут же
предложил самого Кащея и спросить. Чего проще-то? Вот прямо так
взять, сходить в Кащеево Царство, да и спросить – а как яйцо-то
твое открывается? Скажи уж, сделай милость.