— Твой отец прислал новое сообщение, — оповестил Газаль. — Хочешь, зачитаю вслух?
— Не стоит! Наверняка он рассказывает, какой Гадир дает за меня калым.
— Орешек моей скорлупы, я никак не могу взять в толк, почему тебе это так неприятно?
— Потому что я хочу влюбиться по-настоящему. В красивого мужчину, у которого я буду любимой и единственной. Хочу ходить с ним на свидания, гулять, посещать интересные места, а не сидеть безвылазно в унылом доме за высоким забором. Кстати, знаешь, что говорят про Гадира Захаба?
— Нет. А что говорят?
Мое зеркало никогда не упускало возможности перемыть кому-нибудь косточки.
— Я слышала, что его жены теперь похожи на высушенную хурму! Они были первыми красавицами, обладали магией, но спустя годы стали походить на выпитых старух, в то время как муж толст, розовощек и, вообще, цветет и пахнет. Слуги шепчутся, что раз в десять лет Гадир Захаб берет новую жену по той причине, что жизненных сил прежней как раз на это время ему и хватает.
Я снова вскочила и заметалась по комнате, размышляя, как же мне избежать подобной участи, а затем подхватила зеркало.
— Газаль, сообщение маме: «Мама, привет! Срочно узнай, когда Гадир Захаб женился в первый и второй раз. Мне нужны точные даты. Это очень важно!»
Мама тут же вышла на связь, и на этот раз я приняла вызов.
Ухоженная, с великолепным макияжем в традициях Соливера. Блестящие черные волосы уложены в сложную прическу и украшены драгоценными заколками. На маме всегда было очень много драгоценностей и дорогие наряды, но смотрелось это гармонично. Не то что у второй жены отца — Иоланты.
— Доченька, солнышко, как я рада тебя видеть! Что-то ты бледная, детка? И круги под глазами. Ну нельзя же так! Нужно ухаживать за собой. Твоя красота — это главное твое богатство! — пожурила она меня, приметив едва заметные признаки усталости.
Я всегда считала, что главное мое богатство, это ум и магический талант, но с мамой о красоте лучше не спорить.
— Прости, но ты забываешь, как мало солнца в Эрландии. К тому же весна только началась. А кроме того, я мало сегодня спала. Нужно было перелопатить несколько фолиантов. Искала информацию для диплома и увлеклась.
— Не погуби свою красоту, детка! Лучшие женихи ищут самых прекрасных жен! Кстати, о женах. Почему ты спрашивала про жен уважаемого Гадира Захаба?