Вэл улыбнулся и протянул руку супруге. Лора, помедлив, приблизилась к нему и позволила себя обнять. Мужчина уткнулся лицом ей в живот и принялся оглаживать ее попку. Наверно, по-своему он любил Лору, но она испытывала к нему лишь непомерное чувство жалости и вины. Девушка вздохнула и взъерошила короткие седые волосы на затылке супруга. Она жалела его и потому позволяла делать с собой все то, чем он обычно поднимал себе настроение.
– Идем в спальню, дорогой, тебе еще нужно будет выспаться перед разведкой.
3. Глава 2
Отряд пробирался через лес пешим строем. Лошадей решили не брать: верховой в лесу – легкая добыча для хорошего лучника, а расстояние, которое надо преодолеть оказалось не так уж велико. Умник посчитал, и оказалось, что портал открыт чуть ли не у самого входа в Запретный лес.
Двигались молча, чутко прислушиваясь к звукам леса. Солнце клонилось к закату, в чащу ложились глубокие тени – хорошее время для разведки. Или неожиданного нападения.
Умник, не умевший ориентироваться в лесу, шел, боязливо оглядываясь на каждый шорох. Лора, презрительно кривя губы, наблюдала за его заячьей пугливостью. Умник ей никогда не нравился. Слишком умный и слишком хитрый. Им пришлось многое пережить вместе из-за его непомерного комплекса неполноценности перед сильными чародеями, но это их не сблизило. Наоборот, лишь ясно дало понять эльфе, что от такого человека лучше держаться подальше – он способен на любую подлость. Именно по его вине Лора оказалась запертой в ловушке закрытого мира и была вынуждена ради сохранения своей жизни выйти замуж за нелюбимого человека.
Умник, словно прочтя ее мысли или, быть может, почувствовав пристальный взгляд на своем затылке, обернулся:
– Как думаешь, про кого говорил пленник?
– Ты о чем? – эльфа старательно отводила взгляд, пытаясь избежать неприятного разговора, но мужчина явно был настроен на диалог.
– Эльф сказал, она открыла. Кто – она? Кто открыл портал?
– Мне-то откуда знать? Я вестей с Большого мира не получаю.
– Как и я, – человечек поджал губы. – Может это быть наша старая знакомая?
Лора недоверчиво покосилась на собеседника:
– У нее недостанет ни сил, ни умения.
– Умения, возможно, и нет, но сил точно хватит, если вспомнить, чья она истинная пара… была, – Умник довольно осклабился. – А при недостатке умения всегда найдутся дельные советчики.