— На нас напали, и вместо знамен мы можем предоставить вам
пленников.
Начальник караула позволил нам пройти во внутренний двор, а сам
пошел докладывать хозяевам о прибытии гостей. Передав лошадей и
пленников людям барона, мы приготовились к встрече с юной хозяйкой
замка.
— Вас ожидают, — сказал стражник и распахнул дверь.
Нас проводили в рыцарский зал, в конце которого стоял помост, а
на нем высокое деревянное кресло наподобие трона. Сквозь небольшие
высоко расположенные окна в помещение попадал дневной свет. На
«троне» сидел старик. Мы подошли ближе и поклонились. Первым шел
Вудворд, затем Девлин и Дик, они стояли прямо за спиной Роланда,
дальше я, а за мной глухонемой слуга.
Роланд держал себя уверено и как подобает графу слегка
высокомерно. Дик казался расслабленным, а вот Девлин все время
пытался спрятаться, за Вудвордом или склонить голову так, чтобы
старик не смог его разглядеть. Даже голос Девлина поменялся и
теперь казался более низким, чем был на самом деле. Спросить его о
подобных метаморфозах я не мог, не подобало оруженосцу лесть с
расспросами к старшим по званию.
Пока господа приветствовали друг друга и обменивались
любезностями, я успел немного осмотреться. По строению замок был
похож на сотни других, различия были лишь в количестве сторожевых
башен, высоте самих замков и в толщины крепостных стен, все это
зависело от кошелька владельца. А вот внутри замок Хьюго поражал
чистотой. В зале пахло свежестью, пол был чистым, со стен смотрели
портреты предков барона, а многочисленные гобелены рассказывали
истории сражений и любви.
— Что привело вас в мое скромное жилище? — спросил барон,
который оказался вполне нормальным и рассудительным.
— Это личное дело, и мне хотелось бы переговорить с вами
наедине, — ответил Роланд.
— Хорошо, я выслушаю вас, но чуть позже, а сейчас прошу
присоединиться к нашей скромной трапезе, — сказал барон и приказал
слугам накрывать на стол.
Отказаться было нельзя, это могло оскорбить хозяина и мы приняли
приглашение. Слуги борона копошились в зале, устанавливая столы и
скамьи. Барон подозвал двух мужчин, и они помогли ему подняться, а
затеем, горничные подложили барону под спину подушки.
— Совсем я стар стал, даже передвигаться самостоятельно не
всегда могу, — пожаловался барон.
— Зато в своем уме, — буркнул Дик и получил от Роланда строгий
взгляд.