— Моя дочь помолвлена с рождения с сыном моего друга барона
Ашворда, поэтому я вынужден отказать вам, — вздохнул старик.
— Почему же тогда жених не торопится за невестой?! — удивился
Роланд, отказ барона его расстроил, но не разозлил, барон Адам
Хьюго напоминал ему его собственного отца.
— Дело в том, что мой друг разорился и чуть позже умер, а я
слишком поздно узнал об этом, у него было два сына, старший и есть
жених моей дочери.
— Так где же он? — продолжал натаивать на ответе Роланд.
— Не знаю, я ищу его и его брата уже много лет по всему
королевству и даже за его пределами, но мальчики словно
испарились.
— Может, они мертвы? — предположил Вудворд.
— Нет, они уже тогда были прекрасными воинами и очень гордыми,
как и подобает быть истинным аристократам.
— Тогда их стоит искать среди рыцарей или разбойников, —
задумчиво произнес Вудворд.
— Попробуйте описать мне их, вдруг я встречался с ними в
походах.
— Хорошо, старшего зовут… — договорить барон не успел, в зале
раздался грохот и все обернулись посмотреть, что случилось?
Что Девлин пытался выскользнуть незаметно из зала, но наткнулся
на одну из служанок, которая несла здоровенный разнос с
посудой.
— Девлин! — крикнул Роланд: — Что ты там делаешь?
— Девлин? — повторил барон.
Девлин выпрямился и пошел к помосту. Он выглядел так, словно его
ведут на казнь. Горничная за его спиной отвлеклась от сбора
осколков и во все глаза смотрела на разворачивающуюся сцену. Да и
мы с Диком от нее не отличались, но больше всех был удивлен
Роланд.
Девлин приближался к помосту, это было похоже на замедленную
сцену в кино. Он старался не показать виду, что нервничает, а барон
Хьюго не скрывал своих эмоций. На глазах старика блестели слезы, а
его губы дрожали.
— Девлин, мальчик мой! — воскликнул барон.
— Да, это я – барон сэр Девлин Ашворд.
— Где ты был все это время и почему не обратился за помощью? —
спросил старик.
— После смерти отца мы с Беном старались спасти наш замок и
земли, но у нас ничего не вышло, засуха погубила урожай, а голод и
болезни людей, — ответил Ашворд: — мы участвовали в военных
походах, но и это не сделало нас богаче.
— Почему ты не пришел?
— Я не мог явиться в ваш замок без гроша за душой, Вудворд тоже
не богат, но у него графский титул и замок, он может сделать вашу
дочь графиней, а я разве что женой наемника, — с отчаянием ответил
Девлин.