Через некоторое время вернулся Роланд, он был прекрасно одет, и его
внешний вид соответствовал титулу графа. Лицо было гладко выбрито,
что делало его немного моложе, и, насколько я понял из поведения
леди Эн, он стал привлекательней. Маркиза, когда думала, что этого
никто не видит, украдкой наблюдала за ним.
Ночью, когда я дежурил возле двери Элеоноры, старая графиня
подослала к ней служанку с запиской, в которой призывала внучку
уйти в монастырь или хотя бы попросить убежища у монахов. О записке
я узнал только утром. Но в этот раз графиня не достигла своей цели,
и о записке девушка рассказывала с улыбкой.
Об инциденте Элеонора рассказывала в присутствии Девлина и
Роланда. Девлин промолчал, а вот Вудворд, после недолгого молчания,
высказался, обозвав графиню старой гусыней. Он обратился к нам с
Элеонорой:
— Сегодня король объявит о вашей помолвке, а это все равно что
свадьба, и ты, Алекс, на вполне законных основаниях можешь занять
место в постели Элеоноры, да и вам, леди, так будет спокойнее.
Элеонора была смущена и поспешила оставить нашу компанию,
променяв нас на леди Эн. Да что говорить о девушке, когда я сам был
в легком шоке.
— Роланд, ты не мог бы думать, прежде чем говорить? — спросил
его Девлин.
— А что я такого сказал? Все знают, что свадьба — это просто
формальность, — ответил Вудворд.
— Во-первых, ты смутил леди Элеонору, и она убежала, во-вторых,
им не стоит торопиться с этим, если Элеонора забеременеет сейчас,
начнутся разговоры, а в-третьих… — Девлин не договорил, его прервал
Роланд.
— А в-третьих, вы все просто зануды, — сказал он.
— То есть, ты считаешь, что будет нормально, если все начнут
думать, что ребенок от Бенедикта? — спросил Девлин.
— Нет, конечно, я об этом не подумал, — признался Роланд.
— И почему я не удивлен? — язвительно спросил Девлин.
Их перепалку прервало появление короля. Монарх приказал всем
собраться во дворе замка. Когда все, кто стоял лагерем у крепостной
стены, собрались, а из деревни пришли крестьяне, король вывел нас с
Элеонорой на ступени замка и объявил о нашей помолвке. Графиня тоже
была вынуждена при этом присутствовать. Не обошлось и без
инцидентов.
Отец Нолы набрался наглости и потребовал компенсацию за то, что
я отказался от его дочери. В качестве компенсации король хотел его
повесить, но нам с бароном удалось его отговорить. Король отпустил
наглеца, но запретил даже приближаться к замку. А Роланд предложил
отдать все семейство одному из присутствующих рыцарей.