Рыцарь, которому предстояло стать господином семейства Нолы,
славился своей суровостью и нетерпимостью к распутству. Я был
только рад такому решению. Вудворд сам поговорил со старым рыцарем,
сказав ему, что переживает из-за грехов молодой крестьянки и просит
помочь спасти её душу. Старик согласился, пообещав Вудворду
перевоспитать блудницу.
Теперь, когда одной проблемой стало меньше, я решил заняться
своим внешним видом. К слову сказать, на собственной помолвке я был
в одежде Девлина: она прекрасно подходила моему положению, но была
мне великовата. Элеонора позвала портних и дала им соответствующие
указания. Те обещали за несколько дней частично обновить мой
гардероб.
Графиня тоже не сидела без дела. Добраться до Элеоноры она не
могла, а вот барону Беверли повезло меньше. Сразу после объявления
о помолвке графиня подошла к барону. Её взгляд был полон тоски и
всемирной скорби.
— Вот, полюбуйтесь, к чему привело ваше бездействие, — сказала
она, — мало того, что у вас отняли замок и земли, так ещё и вашу
дочь отдали на поругание.
— Моя дочь выходит замуж за графа, — возразил барон.
— Он не граф, а безродный крестьянин!
— Какое это теперь имеет значение?
— Представьте, что ждёт ваших внуков, кто захочет породниться с
сервом?
— Алекс достаточно умен и уже начал обзаводиться связями, один
граф Вудворд чего стоит, да и сам король ему благоволит.
— Граф Вудворд разорен, а король — дурак.
— Вы не боитесь, что вас услышат? — спросил барон, поражаясь
неосмотрительности тёщи.
— А вы не боитесь, что после свадьбы окажетесь на улице? —
парировала графиня, — но не переживайте, я готова принять вас в
моём замке.
— Благодарю, но думаю, встречу свою старость здесь, — ответил
он.
— Я бы на вашем месте на это сильно не рассчитывала. Если не
удастся помешать свадьбе, мой замок и титул перейдут к вам. Раньше
я хотела завещать всё Элеоноре, но теперь передумала.
— На что мне всё это?! — удивился барон.
— Вы ещё можете жениться и родить наследника. Пусть лучше ваш
сын унаследует мой замок, чем какой-то крестьянин.
— Боюсь, что жениться я не собираюсь.
— Обещайте подумать, а я пока подыщу вам подходящую партию.
— Не нужно мне никого искать, — испугался барон.
— Не бойтесь, найду вам покладистую скромную девушку. Как только
переедете ко мне, так и начнём подбирать невесту, — сказала
графиня.