Уилу, Лизи и их семействам были выделены приличные участки земли, а
по весне должно было начаться строительство их новых домов. Кроме
того, я запланировал полностью перестроить деревню и выдать всем
землю под огороды. Барон Беверли не возражал против моих
нововведений.
Мы с Элеонорой проводили много времени вместе и постепенно
подружились, а затем наша дружба переросла в любовь. Когда она
однажды застала меня за чтением, была сильно удивлена, но это
сыграло на пользу нашим с ней отношениям.
Время шло, мы с Элеонорой поженились. Следом за нами Роланд и Эн
решили, что вместе им не так уж и плохо, их свадьба прошла в нашем
замке. Теперь Вудворд возвращался к отцу с женой и огромной суммой
денег. Дику и Бену удалось продать несколько костей по цене замка.
На очереди была еще партия древностей.
В замке и на теперь уже моих землях я ввел новые порядки: теперь
все обязаны были мыться не меньше двух раз в неделю и менять
одежду. Кроме того, я оградил высоким прочным забором большую часть
своих владений, а на въездах поставил патрули, чьей обязанностью
было не пускать на территорию людей, зараженных чумой и прочими
средневековыми болезнями. Всякий, кто пересекал мои границы,
отправлялся на карантин. В их распоряжении было несколько
специально построенных домиков и припасы еды. Если по истечении
двух недель человек оказывался здоров, его пропускали дальше. В
замке и в деревнях я приказал разводить кошек, это было
единственным эффективным средством от грызунов, которые переносили
заразу. На болоте вместо крепости я построил деревню. Добыча торфа
приносила стабильный доход. В общем, всё, что можно было улучшить,
я улучшил.
У нас с Элеонорой родилось четверо детей. Никаких помолвок мы не
заключали, предоставив детям самим решать свои судьбы. Не могу
передать вам своей радости, когда мой старший сын женился на дочери
Вудворда, а моя младшая дочь стала женой наследника Девлина. Мой
второй сын тоже получил в наследство замок графини со всеми
землями, но он и без этого не остался бы нищим, так как за свою
жизнь я приобрел еще несколько владений, часть из которых разделил
между всеми детьми. Старшая дочь тоже нашла свою судьбу и была
счастлива. Мы с Элеонорой пронесли нашу любовь через всю
жизнь.
А жизнь у нас была долгой, мы пережили трех королей, с каждым из
которых мы дружили. И вот теперь настал мой черёд, мне было почти
девяносто лет, когда смерть постучала в моё окно. Умирал я
счастливым, моя Эли, поседевшая, располневшая, но всё такая же
любимая, сидела рядом с моей кроватью и держала меня за руку, мои
дети и внуки тоже были рядом.