После того как мое семейство было представлено королю, начался
обед. Король посадил моих родственников ближе к себе, чем упростил
им вход в так называемое общество. Теперь никто из знати не смел на
них косо взглянуть, и все старались подружиться с ними. От всего
этого меня тошнило, и очень хотелось уйти куда-нибудь в поля, но
это было невозможно.
После обеда начался суд над Бенедиктом и его помощником. Так как
обвинения выдвигал сам король, защитников у Бенедикта не нашлось.
На допросе он отрицал всё до того момента, пока не увидел Девлина и
Бена. Теперь отпираться было бессмысленно, и управляющий признал
свою вину.
Суд под председательством короля приговорил его к смерти и пыткам,
но в честь нашей с Элеонорой помолвки и победы над драконом пытки
были отменены. Казнь состоялась на следующий день. Бенедикта
повесили на воротах замка. Труп провисел там почти сутки и должен
был провисеть еще неделю, но под давлением маркизы монарх приказал
похоронить предателя. Чем порадовал меня и Элеонору, всех остальных
такое зрелище не смущало. Крестьяне толпились возле повешенного,
желая плюнуть на труп тирана или швырнуть в него грязью.
Еще через несколько дней гости начали разъезжаться, король
отправился в аббатство, прихватив с собой графиню. А леди Эн
осталась в замке, сославшись на то, что Элеоноре перед свадьбой
надо помочь всё подготовить. Девлин умчался в замок Хьюго. Бен и
Дик отправились к старому графу Вудворду, а заодно и продать кости.
Только Роланд никуда не торопился, он почти ни на минуту не
оставлял маркизу, чем вызывал беспокойство барона и забавлял
меня.
Кроме Роланда и Эн в замке еще оставались гости, но это не имело
большого значения. Старый рыцарь, которому теперь принадлежала Нола
и все ее семейство, уехал вместе с ними в свой замок. Говорят, что
рыцарь был строг, но справедлив. Его крестьяне не бедствовали, но
наказания за блуд и распутство у него были жестоки. Как сложилась
дальнейшая судьба моей бывшей невесты, мне неизвестно, да и, честно
сказать, никогда не интересовало.
До нашей с Элеонорой свадьбы я успел кое-что усовершенствовать в
замке. Я приказал утеплить купальню и все комнаты в замке, это
потребовало некоторых вложений, но оно того стоило. Кроме того,
уменьшил налоги крестьянам, а некоторые и вовсе отменил, чем
существенно облегчил им жизнь.