— Приветствуем тебя, храбрый воин! — сказал я старческим голосом
и мы с Диком поклонились, — дай покой своему мечу, мы мирные люди и
не желаем тебе зла.
— Кто вы? — настороженно спросил рыцарь.
Из под плаща рыцаря были видны доспехи.
— Мы странники, — ответил я все тем же старческим голосом, — до
нас дошли слухи, что ты ищешь зуб дракона.
— Или коготь, — добавил Гай и засунул меч в ножны.
— Мы можем тебе помочь, — обнадежил я, Дик все время молчал и
только кивал.
Мы опасались, что Гай узнает его по голосу.
— Что вы хотите взамен? — спросил рыцарь, — не пожалею даже
своего коня и части земель, — оживился он.
— Ни к чему нам твои земли, да и конь пусть останется у тебя, —
отверг я его щедрое предложение.
— Тогда золото, — предложил он.
— Нет.
— Что тогда? говорите же!
— Крестьянка, всего одна крестьянка, — ответил я.
— Да забирайте хоть всех! — обрадовался он.
— Все нам не нужны, только та, которая сейчас заперта в темнице
этого замка, — сказал я.
— Это та, которая меня оскорбила?! — возмутился Гай.
— А разве не ты оскорбил ее первым? — спросил я и тут же получил
тычок локтем в бок от шотландца.
— Да как ты смеешь! — зашипел рыцарь и потянулся к мечу.
— Без нас ты никогда не получишь даже крохотной чешуйки дракона,
— предупредил я, и Гай опустил руку, так и не тронув рукоять
меча.
— Хорошо, только я не распоряжаюсь местными крестьянами, —
сдался сэр Гай.
— Если ты возьмешь ее и ее семью под защиту и не позволишь ее
казнить, этого будет достаточно, а когда один из крестьян, попросит
короля о свободе для нее, ты не будешь препятствовать, а назначишь
за нее выкуп - зуб или коготь дракона.
— Почему я должен вам верить? — спросил рыцарь.
— Женщина остается у тебя заложницей, разве это не гарантия?
— Хорошо, я даже устрою так, чтобы король собрал крестьян для
опроса, — пообещал он.
— О нашем разговоре никто не должен знать, — предупредил я.
Гай кивнул и на этом мы расстались. Сэр Гай пошел в направлении
замка, а мы с Диком двинулись вдоль берега в противоположную
сторону от деревни. Только убедившись в том, что нас никто не
преследует, мы изменили направление. Шотландец поспешил в замок,
чтобы вернуть плащи пока их не хватились, а я крадучись, словно
вор, вернулся домой.
Часть плана нам удалось осуществить без особого риска, дальше
было сложнее. Король должен захотеть выслушать крестьян, а просто
попасть к нему на аудиенцию простому серфу было невозможно.