– Вкидывай мяч мне на ход вперед, по правой бровке, что есть
силы. – тихо шепнул я Сэму, подходящему, чтобы вбросить мяч в поле
из аута.
Чапмен честно разделил составы, и мы катали двухсторонку на
тренировке.
Сэм послушно встал у линии, изогнулся, и я, делающий вид, что
отхожу под присмотром защитника к центру, тут же стартанул вправо.
Стопой встретил мяч, но не обработал его, а мягко поддел вверх. Мяч
по дуге изящно перелетел защитника, а я помчался за ним, ласково
подправил «круглого», направляясь к воротам.
Разводка старая как мир, но защита растерялась. Второй «стопер»
возмущенно кричал, что это офсайд, пока первый защитник понесся за
мной. Судивший матч Чапмен, на секунду задумался, но крикнул
«играем», а уже через пару секунд, не сближаясь к семенившему ко
мне мелкими шашками голкиперу, я подсек мяч уже над ним.
Два – ноль. Можно почилить в защите. Игра в это время не
показывает высоких скоростей, всё немного предсказуемо: первый гол
я сотворил с отбором в подкате, прервав передачу на защитника.
Шел только первый тайм. Все уроки закончились: геологию, которую
вел наш директор, я отсидел спокойно. Особо на глаза не лез мистеру
Уильяму Миллеру, выскочек тот не любит. Разглагольствовал в этот
раз наш ученый муж, о минерально-сырьевых ресурсах Африки.
Навострив уши, я прилежно внимал материалу. К началу 19 века Африка
в целом была неизведанным местом: европейцы рассиживались по
побережью. Даже у Бранденбурга, захудалого немецкого княжества, был
форт где-то рядом с датскими. Всех влекли в Африку пальмовое масло,
слоновая кость, золото и рабы. Однако малярия и муха цеце, из-за
которой европейцы не могли пользоваться транспортом: быками,
волами, лошадьми – сдерживали натиск колонизаторов.
А к «Году вулканов» оказалось, что британцы уже многих
переиграли. Например датчан, скупив шесть их фортов из девяти на
юге Африки. Буров с побережья британцы выгнали, те сместились
дальше внутрь континента. Надо отдать должное англичанам: во всем у
них виден системный подход. Вот почему на море королевский флот –
«Владычица морей»? У голландцев, испанцев, французов разве хуже
корабли, люди и технологии были? Нет. В двух словах: система
обеспечения флота и кадры обеспечили Великобритании
преимущество.
В общем разведку и добычу ресурсной базы британцы наладили.
Золото, железо, марганцевые руды, нефть, бокситы, хромиты, платина
– знали примерно что, где залегает. Но алмазы не нашли. На месте,
где Преториус основал свои фермы, из которых выросла бы Претория, в
1855 году разгорелось сражение между бурами и матабели. И всё почти
как в реале, если не считать того, что их вождь Мзиликази оказался
эспером, потому в этой истории вырезали буров. Когда британцы
подоспели к месту сражения на пятый день, взяв в клещи матабели и
их союзные племена, состоялся второй раунд местного Апокалипсиса.
Половина Африканского корпуса там полегла. Особо жаль своих
дезертиров, военнопленных и туземцев-добровольцев британцам не
было, но вот от громадных потерь седьмого Лондонского пехотного
полка королевских стрелков, их долго бомбило. Новоявленного эспера
ушатали из пушек, но находясь при смерти, тот заюзал некий скилл,
после которого выгоревший круг диаметром тридцать километров со
спекшимся содержимым, все старательно обходили стороной. Случались
при нахождении в нём нехорошие и страшные болезни. Даже озеро Цване
рядом выкипело от буйства посмертной стихии эспера.