Непонятное существо вышло на свет и замерло. Следом
появилась еще одно, такое же.
И Николай выдохнул. Еще до всей этой свистопляски с
эпидемией, он видел этих тварей. На ютубе. Была громкая рекламная шумиха о
внедрении четвероногих роботов во все сферы жизни. Только те были крупнее и без
щупальца на спине.
И самыми первыми тогда, новинкой робототехники
заинтересовались именно военные…
Огонь в костре потрескивал. Роботы-собаки стояли неподвижно.
Николай тоже не двигался. Интересно, заметили его или нет? Жар от костра слепил
тепловые сенсоры, но кто знает, какие еще датчики туда могли напихать. И
интересно, есть ли у них оружие?
Правая собака сделала переминающееся движение передними
лапами и снова замерла. Вторая повторила это движение. А затем Николай услышал
шаги. Кто-то шел костру по темному ущелью между стеллажами. Шел уверенно не
таясь. И судя по звуку шагов, шедший был не один.
Часть 1. "Шатун". Глава 1
«Николай,
Николай, сиди дома не гуляй!»
(народная песня)
Глава 1
Ледяная
пустыня казалась бесконечной. Белые торосы тянулись до самого горизонта и там
сливались с таким же белым и бесконечным небом. Местами между торосами можно
было различить тёмные зигзаги трещин, уходящих в бесконечную глубину
тысячелетнего льда. Бесконечность здесь ощущалась во всем, и в пространстве, и
во времени. Как будто находишься в нулевой точке многомерной системы координат.
Левую
щеку стало пощипывать от мороза. Николай поднял руку и потёр онемевшее место варежкой.
Где
он? Место казалось незнакомым. Хотя некоторые детали Николай где-то уже видел.
Но не здесь и не так. Словно
перемешанные между собой кусочки пазла, рассыпавшегося по столу.
Например,
эти ледяные колонны! Вернее, два остроконечных изогнутых тороса.
Их
он точно где-то видел. Напоминают края Луны, если бы та вдруг разрушилась
посредине.
Да,
действительно, очень похожи на два полумесяца. Стареющий и Растущий.
Послышалось
едва заметное потрескивание. Словно оседал под собственной тяжестью лед.
Мороз
усилился. Николай почувствовал, что теперь немеют не только щеки, но и кончик
носа. Пришлось потереть варежкой и его.
Потрескивание
стало громче. Верхние концы полумесяцев вдруг побелели и заискрились, словно
прозрачный лёд покрылся сверху инеем.
Иней
разрастался, утолщался и постепенно покрывал всю поверхность ровным искрящимся
слоем.