Заминка Карстарков дорого им стоила. Каледин успел
сосредоточиться.
В руке появился спрессованный шар пламени, который тут же
полетел в самую гущу лучников нападавших. Переполненный силой
огненный шар попал в тыл Карстарков и своим взрывом отправил не
меньше десятка лучников и пехотинцев к праотцам. Те разбегались в
разные стороны, и когда в них полетели новые огненные шары, паника
вскоре поглотила всю армию под знаменем зимнего солнца.
Магия — страшная сила. Даже обученные воины легиона, выросшие
рядом с чародеями империи, с трудом сдерживали армии доминиона
именно из-за морали. На поле боя заклинания школы разрушения больше
разумных обращали в панику, чем убивали. Доминион сделал страх
краеугольным камнем своей тактики. Там, где он не работал, как в
Имперском Городе, альтмерам пришлось платить кровью за каждый дюйм
захваченной земли.
На жителей Вестероса и суеверных северян в частности огненные
взрывы произвели весьма однозначное впечатление. Страх, настоящий
животный ужас и паника уничтожили боевой дух Карстарков. Только
кавалерия сохранила дисциплину и во главе со своим лордом напала на
атронахов, пытаясь укрепить дрогнувшие ряды пехоты.
Создания штормовой стихии уложили с десяток лошадей, пока их
каменная плоть не пала жертвой стали. Однако Карстарки в попытке
утопить атронахов в мясе подошли слишком близко к стенам Дредфорта
и стали лёгкой добычей для лучников. Каледин много раз показывал им
свою магию за последний месяц, и парни не подвели. Они терпеливо
ждали своего момента и наконец пустили поклонщиков, которые
осмелились им угрожать, на корм стервятникам. Каледин прикинул,
стоило ли им забирать трофейных коней, но потом отказался от этой
идеи. Будь у него хотя бы десяток обученных всадников и больше
времени, тогда да, а иначе всё это не имело смысла.
Когда Карстарки наконец разбежались, а огненный шторм
закончился, тенны ликовали. Крестьяне, поддавшись стадному
инстинкту, присоединились к веселью. Каледин нашёл среди мёртвых
всадников корчащегося от боли Харальда Карстарка и улыбнулся.
Дредфорт станет хорошей могилой для предателя.
— Победа!
***
Этой ночью Каледин уснул как убитый, но ему помешали выспаться
даже после сокрушительной победы над Карстарками. Он закрыл глаза в
кровати в Дредфорте и тут же открыл их в тёмной пещере.