— Беги, Аристарх, — Ева берёт меня за голову и тянет к себе.
Целует в щёку и смущённо улыбается.
Над моей головой пролетает стрела. Затем летит вторая. Я падаю
на Еву, закрывая её тело собой. Мы смотрим друг другу в глаза. Я со
слезами, а она с улыбкой. Четвёртая, пятая, шестая. Стрелы градом
сыпятся на нас, пробивая наши тела насквозь. Я чувствую запах крови
во рту. Смотрю, как из носа Евы течёт алая жидкость.
А она улыбается.
— Я люблю тебя, — шепчет девочка и прикрывает глазки. - И хочу
быть рядом всегда, даже там, на небесах.
— Ева!
— Возьми меня за руку.
Помню, как загорелась моя душа в тот момент. Помню, как пламя
само вырвалось из меня. Четыре дюжины людей с факелами окружили
нас, продолжая расстреливать, но были уничтожены. Сгорели дотла.
Именно в тот день я понял, что меня так просто не убить. Понял, что
способен постоять за себя.
Евы не стало в тот день, но её улыбка навечно впечаталась в мою
память. Именно в тот миг душа Евы перелилась во что-то большее.
---
Чёрный омут в очередной раз меняет картину.
Мелкая хижина на берегу реки. Двое молодых парней, жгуты мышц
которых переливаются в свете палящего солнца. Между ними целая
пропасть, несмотря на то что они друг от друга в десяти метрах. Оба
бросают в воду камни. Лица обоих мрачные, словно сама ночь.
— Ты просто завидуешь мне, брат, — говорит Калист, швыряя камень
в воду с такой силой, что тот поднимает за собой небольшой ураган в
реке. — Меня заметили! Я наконец смогу выбраться из этой грязи!
Я качаю головой.
— Аристократам нельзя доверять, — спокойным тоном произношу,
сидя на траве и вертя пальцами белый шарик. Это дух Евы, и он
всегда со мной. Служит напоминанием о тех временах. — Будь они кем
угодно. Ты им не нужен. Ты для них никто. Им нужна только твоя
сила.
Калист смыкает губы в нить, сжимает камень в руке и со всей силы
швыряет в меня. Но тот не долетает. Он плавится быстрее, чем
достигает своей цели. Калист морщится, глядя на моё спокойное
лицо.
— Мы больше не те сосунки, прячущиеся в землянках, брат! —
кричит он. — Мы способны служить знатным родам. Быть полезными! Я
устал бегать. пойми ты меня наконец!
— Они выбросят тебя, когда перестанешь быть полезным. Либо
убьют, чтобы глаза не мозолил.
— Если ты выбираешь сгинуть в этом месте, то так тому и быть. А
меня ждут победы, слава и деньги. Отныне я дворянин. Советую
держаться от меня подальше. Попадёшься на пути, сотру в пыль, как
эти камни.