Тьма снова рассеялась, открывая взор на тёмный лес.
…
Мы бежим изо всех сил, спотыкаясь и падая, но вновь поднимаемся.
На глазах слёзы, детские сердца готовы выпрыгнуть из груди. С того
момента, как мы сбежали, прошло пять лет. Но нас искали по всей
Империи. И нас нашли.
Пять лет в бесконечных бегах поменяли нас. Ни я, ни Ева, ни
Калист… несмотря на детские лица мы не были детьми. Живя в бегах,
были вынуждены воровать и убивать. Я помню, как потратил два года
на поиски мамы. Но от дома, в котором мы жили, остались лишь щепки.
От этого воспоминания сердце в груди сжимается.
— Быстрее! — кричит Калист, перепрыгивая с ветки на ветку.
Огненные стрелы пролетали мимо него, со свистом проносясь над
нашими головами.
Ева отстаёт от нас всё сильнее. Мне приходится замедляться,
чтобы не отпускать её из виду.
Стрел слишком много. Уворачиваться от них всё сложнее. За нами
устроили самую жестокую охоту. Один из летящих снарядов взрывается
перед Евой. Она падает без сил.
Останавливаюсь, падаю рядом с ней и пытаюсь взять на руки. Но
всё безуспешно.
— Оставь меня, Аристарх, — просит она, глядя на меня. — Я
устала. Я не могу больше.
Калист и не думает останавливаться. Его силуэт скрывается за
стволами деревьев. Я же не слушаю, лишь поднимаю тело Евы на спину,
но падаю без сил вместе с ней.
— Ева, вставай. Ещё немного, — губы мои дрожат, слёзы заливают
глаза. — Ева, пошли!
Но Ева не плачет. Она лежит на спине, глядя в небо, и улыбается.
Грудь её прерывисто вздымается от усталости, но ей это не мешает
наслаждаться звёздным небом.
— Смотри, Аристарх, — Ева поднимает ручку и пальчиком показывает
на звёзды. — Мама мне рассказывала, что это созвездие Плеады. Боги
улыбаются нам.
Я падаю на колени. Плевать на звёзды. Беру её за ручку и пытаюсь
поднять. Но я выдохся. Становится тяжело дышать.
— Ева… — шепчу я. — Пожалуйста. Встава-ай.
Пальчик девочки касается моего носа.
— Дурашка, — шепчет она. — А мне не страшно совсем. Знаешь
почему?
Я мотаю головой, не оставляя попыток поднять её. Но всё без
толку. От горящих стрел местность заполоняет густым дымом.
— Я тоже не знаю, — вздыхает она. — Наверное, мне просто
нравится здесь. Я чувствую себя свободной бусинкой. Хи-хи. Так
весело.
— Не время для веселья, Ева! — злюсь я. Вдали слышны крики
солдат, виден свет факелов. — Вставай уже!