Крупный пушистый белый кот вертелся у ног Арианы, урчал и требовал внимания к своей персоне. Но ей было не до кота, ей нанесли визит матушка и младшая сестра. И это не предвещало ничего хорошего.
Девушка достала из буфета жестяную коробочку с заваркой и подавила вздох. Меньше всего ей хотелось ссоры. Но, судя по настрою матушки, ее не избежать.
Матушка поднялась с дивана и прошлась по гостиной. Точеные каблучки ее модных замшевых сапожек сердито стучали по дощатому полу.
- Ариана, мы пришли, чтобы решить очень важный вопрос, - перешла она к делу.
Кот выгнул спину, сладко зевнул и потянулся.
- Пошел вон! – сердито топнула на него ногой матушка.
- С какой стати? - протяжно промурлыкал кот. – Я тут живу.
- Маркус, веди себя пристойно, - попросила кота Ариана.
- Убери из комнаты это безмозглое животное, он меня раздражает, - потребовала матушка.
- А меня раздражаете вы, метресса Корр, - шерсть на загривке кота вздыбилась.
- Уйди, нахал! – цыкнула на него матушка.
Маркус нехотя запрыгнул на подоконник и свернулся калачиком между цветочными горшками.
- Слушаю вас, матушка, - Ариана положила чай в заварочный чайник и залила его кипятком. – Я очень рада, что вы навестили меня. И я очень рада видеть тебя, сестрица.
Ариана машинально поправила русые волосы, забранные на макушке в тугой пучок и украшенные белоснежным шелковым бантом.
- Ты отлично знаешь, что привело нас сюда, Ариана, - строго произнесла матушка. – Я не возражала, когда ты целых три года ухаживала за тетей. Но после ее смерти неприлично девице жить одной.
- Я уже совершеннолетняя, - Ариана поставила на стол три фарфоровых чашки, украшенных яркими цветами. – Полгода назад мне исполнился двадцать один год, и я могу жить самостоятельно.
Матушка пропустила слова дочери мимо ушей и продолжила:
- Однако еще хуже, что моя старшая сестра оставила эту лачугу тебе. Ей следовала отписать все свое имущество мне, как самой близкой родственнице.
– Тетя Софи была очень добра ко мне. А вам она оставила большую часть своих накоплений.
- Что она скопила? Гроши, - презрительно поджала губы матушка. - Моя бедная сестра никогда не отличалась практичностью, а под конец жизни окончательно выжила из ума. Ты была обязана последовать моему совету и отказаться от наследства в мою пользу.
— Это была последняя воля вашей сестры, матушка, - напомнила Ариана.