Приведя себя в порядок, Анна и Яков
спустились вниз, чтобы позавтракать. Когда они проходили мимо
входной двери, раздался звонок. Штольман открыл и обнаружил на
пороге своего приятеля и по совместительству помощника префекта,
Поля Мартена.
— Доброе утро, дорогой Жак, —
воскликнул неожиданный гость. — Доброе утро, Анна! Ты не
представляешь, насколько я рад, Жак, что ты решил приехать в Париж
и обосноваться здесь со своей очаровательной женой. Без вас моя
жизнь была бы беспросветно скучна!
Яков улыбнулся, а удивленная Аня
подошла ближе.
— Я получил твою записку вчера, Жак.
Получил и решил, что должен лично зайти к вам с утра, чтобы
сказать, что я был просто счастлив её прочитать. Позволь!
Штольман ухмыльнулся и прислонился к
косяку, сложив руки на груди.
— Поль, — продекламировал помощник
префекта. — Не было ли у тебя за последнее время непристроенных
лишних конечностей или женских голов? Это очень важно! Это же
великолепно, дорогой Жак! Просто великолепно!
Яков пропустил широко улыбающегося
Поля в дом и сказал:
— Проходи! Нужно поговорить!
Поль в отличие от Якова и Ани был не
обременен мыслями по поводу своего телосложения, поэтому булочки с
шоколадом, сахарным маслом и карамелью оценил и не стеснялся на них
налегать, запивая крепким кофе со сливками. Разговор об утерянных
конечностях решили отложить, потому как утро было раннее, и Поль не
позавтракал. Шутки шутками, но помощник префекта знал, что просто
так Яков бы писать ему не стал, да еще о таких вещах,
следовательно, нужно настраиваться на серьезный разговор и не менее
трудоемкую работу. А пока можно немного расслабиться и позавтракать
в компании друзей. Тем более, что делать это было необыкновенно
приятно.
Поль в последние несколько месяцев,
с тех пор, как Штольман и его жена переехали в Париж, стал
пристальнее присматриваться к своей жизни. Невольно сначала, а
после уже и сознательно. Он вдруг осознал, что, захлебываясь в
перипетиях своей работы, любимой и весьма увлекательной, он
разучился делать паузы и наслаждаться моментом. Нет, он отдыхал,
конечно, и ценил приятный вечер с дамой в опере или ресторане, но
это было походя, как бонус что ли, после тяжелой рабочей недели.
Штольман раньше был таким же. Для него целью были анализ действий
преступника, погоня за ним и апогей — арест. Он тоже умел
расслабиться в соответствии с привычным об этом представлении:
выпить рюмку коньяку, сыграть партию в карты, провести вечер с
друзьями. А дальше — новый забег, азарт и поимка преступника.
Сейчас все изменилось. Поль в первый раз за много лет видел, что
Яков на самом деле живет прямо здесь и сейчас. Не стремится начать
новое дело, не выглядит напряженным. Штольман радовался настоящему,
и это было удивительно. Зимой, когда Поль впервые увидел друга
после долгой разлуки, тот таким не был. Он вообще был не похож на
себя обычного и тем более — сегодняшнего. Усталый, постаревший и
будто поблекший вариант самого себя.