— А разве палочки приобретаются не на всю жизнь? — спросил я. —
Разве их нужно менять?
— О нет, что вы, чаще всего волшебник покупает одну палочку за
всю свою жизнь. Но обстоятельства… — Щёлкнув пальцами, Оливандер
призвал из глубин лавки, почти полностью заставленной стеллажами с
длинными узкими коробками, самый обыкновенный портновский метр. —
Какой рукой вы колдуете, мистер Уизли?
— Понятия не имею, — пожал я плечами, наблюдая за работой
измерительного инструмента.
Тот, казалось, мерил всё, что угодно. Так одним из измерений
стала длина от подбородка до локтя, а другим — от мочки уха до
кончика носа. Видимо, правы были те, кто считает всё это мишурой
для отвлечения внимания.
— Ни разу не пробовали колдовать, мистер Уизли? — рассеянно
спросил мастер волшебных палочек, смотря куда-то поверх меня.
— Даже не пытался. Будут ещё в моей жизни долгие годы для
колдовства.
— Что ж, думаю, вам подойдут палочки средней жёсткости, — едва
ли не в один миг став серьёзным, сказал Оливандер, сходя с
лестницы.
Метр исчез, так и не закончив свой последний маршрут — от плеча
к колену другой ноги сзади. На столе со встроенным кассовым
аппаратом появился чистый лист бумаги и перо, явно самопишущее.
Артефактор снова щёлкнул пальцами, из глубин лавки прилетели три
коробочки.
— Попробуйте эту, мистер Уизли, — достав одну палочку, сказал
Оливандер. — Дуб и шерсть единорога, семь с половиной дюймов.
И протянул палочку мне. Я взял её и взмахнул. Ничего не
произошло, особенно разрушений из фильма, как у
Постоянно-Выживающего-Мальчика. Я даже обиделся, в тайне надеясь на
это.
— На моей памяти, никому ещё не подошла первая же опробованная
палочка, — улыбнувшись, произнёс Оливандер, убирая этот инструмент
и доставая новый. — Попробуйте эту. Тоже дуб, но с сердечной жилой
дракона. Восемь дюймов ровно.
Не пошла и эта. И следующая, с пером феникса, семь с половиной
дюймов. И многие другие, которых за пятнадцать минут было более чем
достаточно. Хороший отклик был лишь от двух палочек. Обе с шерстью
единорога, обе по семь с тремя четвертями дюймов, одна из вишни,
другая, неожиданно, из розовой акации.
— Выбирайте, мистер Уизли, — отправив все остальные коробочки по
своим местам, произнёс Оливандер. — Цена каждой семь галеонов,
выбор за вами?
— А разве не палочка выбирает волшебника? — настороженно спросил
я.