К двум часам ночи все угомонились и в динамиках слышалось только
потрескивание дров в костре, да невнятное бормотание дежурного,
подбрасывающего поленья в огонь.
Около двух часов появилась Манюня. Черов затаился, опасаясь, что
видит созданный Зоной аватар. Так вернее. После всех коллизий
прошедшего дня стоило проявлять осторожность даже по отношению к
якобы своим. Мало ли что. Если подойдёт к месту наблюдательного
пункта и назовёт пароль, то сомнения отпадут. Если проявит
колебания и просто начнёт звать, надеясь определить его лёжку,
значит враг, каким-то образом сумевший мимикрировать под капитана.
Когда не знаешь, чего ждать от Зоны — будь готов ко всему.
Фигура в скафандре подошла вплотную к остаткам угла дома, где
прятался Денис и женский голос произнёс:
— Байкал, спускайся. Пожрать принесла.
Собственно «байкал» и было паролем. Сафонова решила обставить
так, чтобы никто посторонний не догадался. Умный ход.
Черов легко соскочил вниз, повесил автомат с подствольным
тактическим фонариком на крепление разгрузки, а сам достав тонкий
пальчиковый, посветил плечо капитана. В тусклой голубоватой дымке
попытался заглянуть в глаза девушке. Та не сопротивлялась, но
саркастически улыбнулась.
Затем показала трёхсекторный термос, нижняя часть которого
снабжена краником для слива жидкости.
— Как самочувствие?
— Нормуль! — весело ответил Денис, демонстрируя показной
оптимизм, — Зря похлёбку притаранила. Хватило бы и пары бутербродов
с ветчиной.
— Сухомяткой дома будешь желудок портить, а здесь нужно
соблюдать походный режим. Глотни сначала настойки. Я теобромина
побольше добавила, а кофеина уменьшила. Иначе потом не заснёшь. В
четыре Гизмо сменит.
Денис достал из модуля разгрузки раскладной стакан и ложку,
уселся, оперевшись спиной об остатки кладки. Мария наполнила стакан
из краника и подала термос, сняв верхнюю крышку.
Все знали правило, что во время еды требуется соблюдать
молчание. Поэтому никому не придёт в голову заинтересоваться
повисшей тишиной. Сафонова и Черов почти одновременно отключили
связь.
— Заснули? Без эксцессов? — спросил Денис, глотая похлёбку почти
не жуя.
— Я экстракт валерьянки в морс добавила. Сильно
концентрированный. На всякий случай. Да и в глаза можно больше не
разглядывать. Тут что-то другое. Я весь вечер ласкалась с
подопечными, пыталась определить состояние зрачков у цыплят и
призоров. Всё в норме. Такое ощущение, что истерика явилась
следствием дневного напряжения. Расслабились, выплеснули
эмоции…