Очередная пещера сразу показалась мне странной, ведь стоило мне
сделать пару шагов вперёд, как во мраке, плещущемся впереди,
скользнули жгуты сизого тумана. Я напрягся, выставив руку с факелом
перед собой, и чуть-чуть согнул колени, встав в слегка изменённую
стойку мастера из снов. Её основные плюсы я уже уяснил:
устойчивость и свобода в движениях. Из этой стойки можно было бить
и руками, и ногами, хоть мастер и показывал лишь выпады с кинжалом.
Собственно, один звигг уже успел познакомиться с моей ногой, а я
впервые выбил кому-то зубы. Та ещё картина, скажу я вам… но на душе
в тот момент отчего-то было очень даже радостно.
Сейчас же врага, казалось, не было. Не слишком густой туман,
которому здесь неоткуда было взяться, кружился вокруг, то
ускоряясь, то замирая и трепыхаясь, словно пойманная кем-то
полупрозрачная жирная гусеница. Там, где его жгуты сталкивались и
переплетались, плясали странные тени и вспыхивали неясные образы.
Их играючи распознавало подсознание, заставляющее меня дёргаться и
озираться ещё активнее, но ум пасовал, не различая в тумане ничего
лишнего. Хоть как-то я видел в таких условиях метров на пять в
лучшем случае, а свет факела, который я, от греха, чуть приблизил к
себе, застревал в этом злосчастном тумане, окружая меня в
своеобразным светящимся коконом.
Но минуты шли, шёл и я, а угрозы всё не давали о себе знать. Эта
естественная пещера уже сама по себе побила все рекорды, став самой
длинной на моём опыте, а конца её видно не было. Воздух застыл и
давил своей неподвижной душнотой, в то время как туман свободно
витал вокруг, намекая на свою неестественную природу. Интуиция
недовольно шипела, а я, идя практически вплотную к стене по правую
руку, вглядывался в туман, пока в какой-то момент там что-то не
мелькнуло.
Всего лишь тень. Мимолётное эхо чужого присутствия. Но не галюн,
ибо видел я это вполне себе отчётливо. Кто мог водиться в такой
пещере? Зомби? Вурдалаки? Призраки? Каждый из вариантов был
одинаково плох и, в перспективе, более опасен, чем даже тройка
звиггов. И избежать этой встречи я не мог, ибо Тьма позади и не
думала ни отступать, ни давать мне время на передышку.
Опасно, но какие мои варианты?..
– Эй! – Я едва не подпрыгнул от раздавшегося позади голоса,
резко развернувшись и выставив перед собой кинжал. В двух метрах от
меня стоял высокий, худосочный негр с мечом в одной руке и факелом
в другой. Одет «по погоде»: футболка, джинсы, кроссовки и золотая
цепь на груди. Такого встретишь в городе – не удивишься особо, но
здесь?.. – Ты слышишь это? Там что-то есть!