– Ни на грош в тебе романтики!
– Ну так как, поила?
– Ну поила, – признался вампир.
– Ну и как?
– Да ерунда, конечно. Но почему бы не подыграть? И ей хорошо, и мне приятно… – вампир плотоядно облизнулся.
Вас не выдержал и заржал:
– А сейчас куда её дел?
– Да домой отправил. Она тут, недалеко, на мельнице живёт с отцом.
– Ладно, тогда пойдём поохотимся, что ли? Ты бы всё равно не увлекался особо. С этими ведьмами вечно всё боком выходит… Кстати, ничего странного не чуешь?..
И тут пространство разорвал дикий вопль, леденящий сердце и, казалось, терзающий саму душу. Парни вскинули друг на друга глаза и хором завопили:
– Баньши!
– Марфа!
Доли секунды понадобилось им, чтобы во всеоружии появиться на злосчастной поляне. Но, конечно, они опоздали. На залитой кровью траве лежал труп ведьмы. Труп – потому что даже самая сильная ведьма не выживет с распоротым животом и развороченной до самых ключиц грудной клеткой.
Василиар мгновенно ушёл в темпоральную защиту, одновременно подбирая заклинание для удара, а Виль, закаменев, не отрывал взгляда от тела на траве.
«Очнись, болван!» – хотел, но не успел крикнуть другу Вас.
Откуда-то грязным рваным полотнищем к Вилю рванула смазанная тень… Воздух снова резанул нечеловеческий вопль. И тут Виль вскинул руки, огромные нетопыриные крылья материализовались за его спиной, сомкнувшись на миг над головой – Вас впервые такое наблюдал в видимом спектре – и на поляну обрушились тьма и лёд… Всё кончилось, не успев начаться. Вас подбежал к Вилю, который с отстранённым выражением лица комкал в руках то, что когда–то было баньши.
– Ну ты даёшь!
– Я не успел! – Виль поднял на него безумные глаза, горящие алым огнём. – Я опоздал! Опоздал!!!
И, отшвырнув скомканного баньши в сторону – Вас еле успел подхватить закрыть в капсуле стазиса – грохнулся на колени перед телом девушки, прямо в кровь и грязь развороченной земли. Нежно очертил пальцем контур лица, на котором навеки застыло слегка удивлённое выражение…
– Но почему она? – он поднял лицо, исковерканное гримасой боли. – За что?!
– Виль… – эльфу было больно видеть друга в таком состоянии. – Это случайность. Она оказалась на этой поляне, и от неё пахло тобой. Никто не мог предположить, что утырочный баньши, которого мы ожидаем уже пару десятков лет, появится именно сегодня. Так получилось. Мне очень жаль.