— Да, вот это сапфировое колье будет идеально, — сказал
папа, лишь только открыл крышку.
— Но у него замочек сломан, видишь? — Я ткнула пальцем в
целый участок, на всякий случай — что там передает жениховский
артефакт, я не знала, так что лучше все делать достоверно. — Может,
лучше жемчуга?
— Нет, только сапфиры, — категорично сказал папа. —
Замочек — ерунда, его и починить можно, а сапфиры делают твои глаза
такими глубокими.
Мы поперебирали имеющиеся у нас драгоценности со столь же
глубокомысленными замечаниями, а потом папа заявил, что ничего
лучше колье у нас нет, и если вопрос только в замочке, так починить
не проблема. С этими словами он мне подмигнул и уехал в город. А я
пошла в библиотеку, желая найти там хоть что-то на тему «Как
избавиться от ненужного жениха».
Как ни странно, ничего подходящего не нашлось, ничего не нашлось
даже на тему, как привлечь. Ведь зная, что привлекает, можно всегда
сыграть от обратного. Но я не очень расстроилась. Привлекала жениха
не я сама, а нечто, со мной связанное, и пока я не пойму, чего
именно он хочет, любое действие может оказаться бесполезным. В
голову ничего не приходило — я не знала ни одного семейного
секрета, представляющего интерес для лорда Эгре. Вряд ли ему нужны
простенькие бытовые заклинания, невеликий семейный набор
драгоценностей или погребок с винами, в которых не было ни одной
бутылки старше нескольких лет.
Уверена, если пойму причину, заставившую лорда сделать
предложение, то смогу расторгнуть помолвку без ущерба для себя и
папы. Но в голову ничего полезного не приходило, сколько я ни
смотрела на врученное кольцо. Оно мне все так же не нравилось,
начинало казаться, что оно насмешливо подмигивает единственным
синим сапфировым глазом. Мог бы глава герцогской безопасности и
разориться на бриллианты для любимой невесты, так нет — пожадничал.
Я прекрасно понимала, что ценность этого кольца вовсе не в сапфире,
а во вложенных заклинаниях, но все равно, оно могло быть и
покрасивее, если уж мне приходится его носить.
Марта опять начала причитать над моей несчастной судьбой,
и получалось у нее это намного более достоверно, чем у меня ее
успокаивать. Боюсь, лорд Эгре, если вдруг вздумал подслушивать,
поверил скорее в ее искренность, чем в мою, и узнал о себе много
неприятного. Но тут уж я ничего не могла поделать — Марте даже
намекать нельзя на возможность прослушки, она сразу выдаст и себя,
и нас.