Гастон отправкой букетов не ограничился. Он был уверен,
что лично сможет показать свою любовь куда наглядней, и появлялся
каждый день. Вот здесь инора Маруа оказалась как нельзя кстати,
зачастую нежеланного гостя оставляли исключительно в ее компании.
Но, к моему глубочайшему сожалению, инора его не пугала, напротив,
он с чего-то увидел в ней родственную душу и плакался на
жестокосердие лорда Эгре, разлучившее два любящих сердца.
Инора Маруа поглядывала на него со снисходительным презрением,
но не одергивала, во всяком случае, при мне. А о чем они говорили,
оставаясь в гостиной без меня, я понятия не имела. И
неинтересно, и раздражала она меня так, что лишнюю
секундочку рядом с ней невыносимо находиться, а уж подслушивать,
что она там говорит, никакого желания не возникало. Надеюсь, все же
проводит воспитательную работу, после которой Гастон в конце концов
решит, что его любовь не стоит страданий ежедневных встреч с моей
компаньонкой. Или компаньонка решит, что никакие деньги не окупят
общения со столь душевно нездоровым типом, и уволится без выходного
пособия. Но пока не случилось ни того, ни другого. Напротив, инора
Маруа пыталась все прочнее обосноваться в нашей семье.
Когда лорд Эгре привез приглашение на очередной герцогский
бал, она с ним не встретилась, поскольку как раз отправилась в
город по делам, но это не помешало ей по приезде заявить, что она
обязана меня сопровождать. Именно обязана. Сказала она об этом с
таким высокомерным видом, словно делала одолжение. Словно не она
была нанята моим отцом, а мы — ее нерадивые подчиненные.
— Не думаю, что на балу мне понадобится компаньонка, —
едко заметила я. — Или гувернантка, коей вы себя до сих пор
считаете.
— Ваши манеры оставляют желать лучшего. — Она забавно
поджала свои пухлые губы, что ей не шло. В другой ситуации я бы
рассмеялась. — Вам непременно нужен рядом кто-то из тех, кто сможет
вовремя указать на погрешности поведения.
— Мои манеры вас не касаются, — резко ответила я. — Вас
пригласили сюда не для того, чтобы их исправлять. В конце концов,
они целиком и полностью устраивают моего жениха. Или он вам сказал
обратное?
При упоминании лорда Эгре она скривилась с видимым
отвращением. Но меня не обманешь: будь он ей так неприятен, она бы
не бесилась от одного вида его невесты. Нет, старая любовь никуда
не делась. Инора Маруа наверняка стремилась на бал, чтобы
встретиться с бывшим любовником, если уж здесь не удалось.